許多家長在認爲孩子成長得較慢、食慾不好或者有偏食情形時，常會考慮購買營養補充品，希望能彌補飲食的不足。事實上，多篇研究結果都指出，對於多數健康的孩子來說，多樣化而種類均衡的各種天然食物，就足以提供成長髮育所需的營養素來源。
真正需要使用營養補充品的嬰幼兒，只有在由於明顯生長落後、營養攝取不均衡、疾病需求增加時、嚴格素食或有嚴重偏食習慣的孩子等幾種情況，且以上都應經過兒科醫師或營養專家評估之後，再決定應進行的營養補充種類。
營養獲取以天然優先
以孩子不同的成長階段來看，4 ∼ 6 個月大以內的健康嬰兒，應以母乳或嬰兒配方爲營養的主要來源，並不需要另行添加補充品。4 ∼ 6 個月大後，開始添加副食品時，則需選擇「鐵質強化」的穀類及循序漸進地添加天然食物，以符合生長髮育所需。
而 1歲以上的孩子，可接受的食物種類幾乎與成人飲食相差不遠，只是在食物粗細以及份量大小 上慢慢加強即可。因此，建議家長可多多使用天然新鮮的食物，做爲營養獲取的優先考慮，而非以人工的營養補充品爲補充的基本原則。
坊間嬰兒營養品可以吃嗎?
由於維生素及礦物質補充品，不必經過醫師處方而且售價不貴，因此許多父母會爲寶寶選用這些補充品，以達到某些期望目的。
我們要提醒，家長應先爲孩子的營養狀況 做分析，瞭解真正不足或缺乏的是哪些營養素，另一方面也要確實掌握這些營養品有無經過合理的臨牀研究證實，可以用於嬰幼兒並對健康有益，才能放心使用。所以，一廂情願地將維生素及礦物質補充品，視爲寶寶飲食不足時的唯一彌補方式是不正確的態度。
在美國兒科醫界的一篇報告指出，約有 50%的家長會給予 2 歲以下嬰幼兒使用綜合維生素，而某些著名育兒雜誌也建議父母親，每週給嬰幼兒 3 ∼ 4 次維生素及礦物質補充品，尤其是挑食者。實際上，這些是不必要的做法。因爲，醫學研究證實絕大部分嬰 幼兒都可以從各種食物及奶製品中得到各種營養素。因此，美國兒科醫學會對於攝食均衡及富變化性食物的嬰幼兒，並不建議維生素及礦物質的補充使用。
嬰幼兒營養補充品使用建議
根據美國兒科醫學會建議，有以下幾項應特別注意。
1、新生兒：所有的新生兒都應使用單劑次、肌肉注射維生素 K，以避免維生素 K 依存的凝血因子(如第二、七、九及十因子)，在出生後耗損降低，而導致新生兒出血病變。
2、以母乳哺餵的嬰兒：母親的飲食內容，對於乳汁中某些水溶性維生素會有明顯影響。 例如在素食的母乳哺餵者，其嬰兒曾報告過有維生素 B12 缺乏。但是除此之外，只要嬰兒在足夠日光暴露之下，一個健康足月的母乳哺餵嬰兒，並不需要使用任何維 生素或礦物質補充品。
3、以配方奶粉哺餵的嬰兒：只要每日攝取足夠量的配方奶粉的嬰兒，並不需要維生素 及礦物質補充品，尤其在前 6 個月內。並且在第二個半年，只要有適量配方奶粉加上固體食物，也不需再另加營養補充品。但是要注意的是，在 4 個月大後，鐵質強化的配方奶或穀類，是較方便好用的來源，較使用鐵質補充品爲佳。
4、早產兒：由於快速成長的需求，以及較差的腸胃吸收，使得早產兒對於維生素及礦 物質的需求，較足月兒爲高。在前幾周時，當每月能量攝取在 300 大卡/天以下， 或體重仍不足 2,500 公克時，應給予涵蓋足月兒相同「每日營養素建議攝取量」 (Recommended Dietary Allowances, RDA)的綜合維生素補充品。
至於鐵的補充則最好延至數週後，因爲倘若無適當的維生素 E 攝取，過多的鐵可導致溶血性貧血。當早產兒攝食量超過 300 大卡/天以上，便不需要給予維生素補充品。但某些特殊營養素如維生素 D 及鐵，仍可藉由補充品提供。
5、較大嬰兒：7 ∼ 12 個月大嬰兒，如果健康情形良好，喂以配方奶或鐵質強化穀類，並增加固體食物攝取者，就不需要添加補充品，但是要注意飲食中應有充足的維生素 C 來源纔好。至於因爲某些特殊生活型態、經濟貧困或者疾病因素者，便可藉由維生素及礦物質補充品做適當添加。
