1、看形狀
黨蔘根略呈長圓錐形、紡錐狀圓柱形或長圓錐形，較少分枝或中部以下有分枝，根頭由多數突起的莖痕及芽痕集成球狀。習稱“獅子盤頭”，黨蔘以根條粗壯、皮細肉緊、質柔潤爲佳。
2、看顏色
黨蔘表面灰黃色、灰棕色或黃棕色，有皺縮的不規則縱溝，疏生橫長皮孔，上部多具環狀皺紋，根破碎處有時可見黑褐色膠狀物，俗稱“油點”，斷面黃白色且有菊花心的黨蔘質量較好。
3、嘗口感
黨蔘質地柔潤或堅韌，斷面平整，有的角質樣皮部較厚，黨蔘氣微香，味甜，嚼之無渣爲佳，以條細小、體輕身虛、嚼之有渣者質次。
4、聞味道
黨蔘容易生黴、蟲蛀，部分商家爲長久保存，往往將黨蔘用硫磺薰過，購買過程中一定要仔細挑選，一般以手感較乾燥，聞之無刺鼻氣味的黨蔘較好。
從來源上分，黨蔘分爲黨蔘、素花黨蔘、川黨蔘。
黨蔘的主要性狀特徵是：呈長圓柱形，表面灰黃色、黃棕色至灰棕色，根頭部似“獅子盤頭”根頭下有致密的環狀橫紋，向下漸稀疏，有的達全長的一半，栽培品環狀橫紋少或無;全體有縱皺紋和散在的橫長皮孔樣突起，支根斷落處常有黑褐色膠狀物。質稍柔軟或稍硬而略帶韌性，斷面稍平坦，有裂隙或放射狀紋理，皮部淡棕黃色至黃棕色。木部淡黃色至黃色。
素花黨蔘的性狀特徵是：表面黃白色至灰黃色，根頭下緻密的環狀橫紋長達全長的一半以上，斷面裂隙較多，皮部灰白色至淡棕色。
川黨蔘的性狀特徵是：表面灰黃色至黃棕色，有明顯不規則的縱溝。質較軟而結實，斷面裂隙較少，皮部黃白色。
1、黴變：中藥受潮後，在適宜的條件下，非常容易發生黴變。黨蔘表面出現白色、綠色、黃色或者黑色等網狀、線狀的菌絲及斑點，聞起來有股刺激性黴味，就是發生黴變了。
2、蟲蛀：黨蔘含有較多的糖分，保存不善的話，就有可能發生蟲蛀，蟲蛀的黨蔘表面上有蟲洞，中間的空隙和碎屑中發現“纖絲”或者被蛀成粉末狀。
3、色澤改變：黨蔘保管養護不當的話，其自身原有色澤會發生改變，黨蔘皮部類白色，形成層環棕色，木質部淡黃色，表面白色或黃白色。如果貯存時間較長，黨蔘發生明顯顏色上的變化，那麼很有可能就是質變了。
4、走油：黨蔘藥材質地變軟，顏色變得混濁，外面發粘，並且有滲出油狀物質，聞起來有刺鼻味，這種現象就是表明黨蔘酸敗變質了，藥效受到影響，食用還可能影響健康。
