西洋參是五加科人蔘屬多年生草本植物，別名花旗參、洋蔘、西洋人蔘，主根呈圓形或紡錘形，表面淺黃色或黃白色，色澤油光，皮紋細膩，質地飽滿而結實，斷切面乾淨，呈現較清晰的菊花紋理，參片甘苦味濃，透喉，全體無毛。根肉質，紡錘形，有時呈分歧狀。根莖短。莖圓柱形，長約25cm，有縱條紋，或略具棱。
黨蔘爲桔梗科植物黨蔘、素花黨蔘、川黨蔘、管花黨蔘、球花黨蔘、徽毛黨蔘的根。呈橢圓形或類圓形的厚片，表面黃棕色或灰黃色，切面黃白色或黃棕色，有裂隙或菊花紋，中央有淡黃色圓心。周邊淡黃白色置黃棕色，有縱皺紋。有特殊香氣，味微甜。
黨蔘的功效與人蔘相似，但又有區別。它是滋養脾胃的要藥，具有補血、補氣的功效，尤擅補肺氣、治肺虛，可用於各種氣虛不足者。
西洋參最大的優點是補氣養陰、潤養五臟，絕無溫燥上火之弊端，故又稱爲“無火參”。西洋參與人蔘的功效區別在於，人蔘補氣，偏於助陽;西洋參補氣，偏於養陰。
黨蔘性質平和，一般的虛症都可以用黨蔘調理。精神疲憊、四肢無力、氣短喘氣食慾不振、胃口不好，脾胃虛弱、大便稀軟、容易感冒的人都很適合服用黨蔘。
西洋參茶適合於年齡較大、久病體虛的老年人，以及容易受風寒、着涼感冒的虛性體質人羣，經常吃可以改善聲音低下、心慌氣短、頭暈、身體無力等氣虛症狀。
