中西文化自古以來就有很大的差異，無論是藝術上還是飲食上。世界不斷地融合交流，也早就了中西文化的碰壁。中西飲食也在交流中互相融合，我們來分析一下中西飲食分化的差異吧。
中西文化自古以來就有很大的差異，無論是藝術上還是飲食上。世界不斷地融合交流，也早就了中西文化的碰壁。中西飲食也在交流中互相融合，我們來分析一下中西飲食分化的差異吧。
1、中西飲食觀念的差異
歷史上，中國是世界上最古老的國家之一，有5000年的悠久而厚重的歷史，創造了無數的燦爛文明，在這種文化蘊藏中，使中國的飲食更加博大精深。隨着時間的流逝以及遼闊國土的地域差異，四大菜系逐漸形成，四大菜系自成體系，各有特點，但共同點是用料複雜考究，製作方法複雜，口味、菜式多種多樣，令人驚歎。
西方以歐美爲代表，其文化同樣源遠流長。到中世紀，歐洲文化已十分完善，在此期間，舊西方的飲食文化已經形成。其主要特點爲：主食以麪粉爲主，原料也較爲豐富，製作方法較中國簡單，但同時也十分注重口味。
由於中西哲學思想的不同，西方人於飲食重科學。重科學即講求營養。故西方飲食以營養爲最高準則，進食猶如爲一生物的機器添加燃料，特別講求食物的營養成分，蛋白質、脂肪、碳水化合物、維生素及各類無機元素的含量是否搭配合宜，熱量的供給是否恰到好處以及這些營養成分是否能爲進食者充分吸收，有無其他副作用。這些問題都是烹調中的大學問，而菜餚的色、香、味如何，則是次一等的要求。即或在西方首屈一指的飲食大國——法國，其飲食文化雖然在很多方面與我們近似，但一接觸到營養問題，雙方便拉開了距離。
中國五味調和的烹調術旨在追求美味，其加工過程中的熱油炸和長時間的文火攻，都會使菜餚的營養成分被破壞。法國烹調雖亦追求美味，但同時總不忘“營養”這一大前提，一味含營養而求美味是他們所不取的。尤其是20世紀60年代出現的現代烹調思想，特別強調養生、減肥，從而追求清淡少油，強調採用新鮮原料，強調烹調過程中保持原有的營養成分和原有的味道，所以蔬菜基本上都是生吃。所以說西方飲食之重營養是帶有普遍性的。
2、中西飲食對象的差異
西方人認爲菜餚是充飢的，所以專吃大塊肉、整塊雞等“硬菜”;而中國的菜餚是“吃味”的。所以中國烹調在用料上也顯出極大的隨意性：許多西方人視爲棄物的東西，在中國都是極好的原料，外國廚師無法處理的東西，一到中國廚師手裏，就可以化腐朽爲神奇。足見中國飲食在用料方面的隨意性之廣博。
據西方植物學者的調查，中國人吃的菜蔬有600多種，比西方多6倍。實際上，在中國人的菜餚裏，素菜是平常食品，葷菜只有在節假日或生活水平較高時，才進入平常的飲食結構，所以自古便有“菜食”之說，菜食在平常的飲食結構中占主導地位。中國人的以植物爲主菜，與佛教徒的鼓吹有着千絲萬縷的聯繫。佛教便視動物爲“生靈”，而植物則“無靈”，所以，主張素食主義。
西方人在介紹自己國家的飲食特點時，覺得比中國更重視營養的合理搭配，有較爲發達的食品工業，如罐頭、快餐等，雖口味千篇一律，但節省時間，且營養良好。故他們國家的人身體普遍比中國人健壯：高個、長腿、寬大的肩、發達的肌肉;而中國人則顯得身材瘦小、肩窄腿短、色黃質弱。有人根據中西方飲食對象的明顯差異這一特點，把中國人稱爲植物性格，西方人稱爲動物性格。
3、中西欽食方式、餐具及禮儀的不同
中西方的飲食方式有很大不同，這種差異對民族性格也有影響。在中國，任何一個宴席，不管是什麼目的，都只會有一種形式，就是大家團團圍坐，共享一席;筵席要用圓桌，這就從形式上造成了一種團結、禮貌、共趣的氣氛。美味佳餚放在一桌人的中心，它既是一桌人欣賞、品嚐的對象，又是一桌人感情交流的媒介物。人與人相互敬酒、相互讓菜、勸菜，在美好的事物面前，體現了人與人之間相互尊重、爭讓的美德。雖然從衛生的角度看，這種飲食方式有明顯的不足之處，但它符合我們民族“大團圓”的普遍心態，反映了中國古典哲學中“和”這個範疇對後代思想的影響，便於集體的情感交流，因而至今難以改革。
在餐具方面，差異就更甚明顯。衆所周知，中國人包括亞洲一些黃種人的國家，使用的是筷子、湯匙，吃飯也用碗盛;而西方人呢，則是盤子盛食物，用刀叉即切即吃，喝湯則有專門的湯匙。筷子與刀叉作爲東西方最具代表性的兩種餐具，筷子和刀叉影響了東西方不同的生活方式，代表着不同的兩種智慧。著名的物理學家、諾貝爾物理獎獲得者李政道博士，在接受一位日本記者採訪時，也有一段很精闢的論述：“中華民族是個優秀民族，中國人早在春秋戰國時期就使用了筷子。如此簡單的兩根東西，卻是高妙絕倫地運用了物理學上的槓桿原理。筷子是人類手指的延伸，手指能做的事它幾乎都能做，而且不怕高溫與寒冷。真是高明極了!”
在禮儀方面，中西兩者更顯不同。在中國古代，在用餐過程中，就有一套繁文縟節。《禮記·曲記》載：“共食不飽，共飯不擇手，毋放飯，……毋固獲，毋揚飯，……卒食，客自前跪，撒飯齊以授相者，主人辭於客，然後客坐。”這段話大意主要是：大家共同吃飯時，不可以只顧自己吃飯。如果和別人一起吃飯，必須檢查手的清潔。不要把多餘的飯放回鍋裏，不要專佔着食物，也不要簸揚着熱飯。吃完飯後，客人應該起身向前收拾桌上的盤碟，交給主人，主人跟着起身，請客人不要勞動，然後客人再坐下。這些禮儀有的在現代也是必要的禮貌。在西方宴席上，主人一般只給客人夾一次菜，其餘由客人自主食用：若客人不要，也不便硬讓人家再吃，也不要按中國人的習慣頻頻給客人勸酒、夾菜。吃東西時，也不要發出響聲，但客人要注意讚賞主人準備的飯菜。若與人談話，只能與鄰座的交談，不要與距離遠的人交談。
4、中西飲食性質的差異
飲食觀念的不同，使西方飲食傾向於科學、理性，中國飲食傾向於藝術、感性。烹調出自飲食，飲食原來是一個旨在供給維持生命的營養。西方飲食習俗的着重點僅僅是原始的飲食實用性的延伸;而中國飲食習俗中對味的偏重，就把飲食推向了藝術的殿堂。從這兩種飲食觀可以看出：西方飲食日趨規範化，中，國飲食隨意性大。
中西方飲食文化差異是明顯的，而且各有長處。隨着經濟全球化及信息變流的加快，中西飲食文化將在碰撞中不斷融合，在融合中相互互補。現在的中餐已開始注重食物的營養性、健康性和烹飪的科學性;西餐也開始向中餐的色、香、味、意、形的境界發展。中西餐飲文化將在交流中共同發展。
