紫米是一種糯米，黑米是一種秈米;但兩者都是糙米，如果將米糠層剝去，裡面仍是一般的白色。
而且紫米的米粒是較細長，顏色紫黑。而黑米的米粒是長橢圓形，顏色是黑色或是黑褐色。
紫米富含鐵、鈣、鋅、硒、鉀、磷等微量元素及B羣，可以預防缺鐵性貧血、防止疲勞、維持骨骼及牙齒健康，膳食纖維能幫助降低血液中膽固醇含量，促進腸胃道蠕動。
黑米除了擁有塬本糙米富含的膳食纖維、B羣和各類微量元素，更重要的是還有花青素，黑米的精華就是那層紫黑色的皮，皮層中的花青素有抗衰老的保健功效，因此又被稱爲「長壽米」。
一般來說，黑米可以當作主食來吃，「和處理糙米一樣，蒸煮前先浸泡5到7小時」，如果怕口感太硬，可以和白米一起蒸;而紫米多半作爲甜品，如八寶粥、紫米糕等等。
