鬼壓牀在醫學上叫夢魘，是一種生理現象。當人做夢突然驚醒時，大腦的一部分神經中樞已經醒了，但是支配肌肉的神經中樞還未完全醒來，所以雖然有不舒服的感覺卻動彈不得，常常伴有壓抑感和胸悶，也有的是睡眠中做一種感到壓抑而呼吸困難的夢。
鬼壓牀在睡眠神經醫學上是屬於一種睡眠癱瘓的症狀。睡眠癱瘓症是發生在睡眠週期中的快速動眼期，正是我們進入熟睡開始做夢的時候，正常的情況下，此時人是處於睡眠中的，沒有意識，但睡眠癱瘓症卻是不知因什麼原因，意識已經清醒過來，但是肢體的肌肉仍停留在低張力狀態，而造成不聽意識指揮的情形。所以會出現自己想要起來，卻起不來;想用力，卻使不出力的狀況，常發生在剛入睡或是將醒未醒時。
而清醒後腦海中殘留的印象則是大腦區域有干擾，就是當某人在快速眼動睡眠中突然醒來，頂葉將監控大腦神經細胞，指令肌肉移動。然而，肢體是臨時性癱瘓，導致神經系統擾亂，出現幻覺效應。
1、壓力大
壓力比較大、過度疲累、作息不正常、失眠、焦慮的情形下睡覺，會比較容易發生鬼壓牀現象。
2、睡姿不正確
睡姿不正確也會引起鬼壓牀，比如把手放在胸前，壓在心臟上，在熟睡後會不知不覺中感到呼吸困難，形成夢魘。同時仰睡和臥睡也容易引起鬼壓牀。
3、精神因素
鬼壓牀也有可能是心理或精神緊張造成的，比如睡前聽緊張興奮的故事，看緊張驚險的電影，或用威脅的方式哄小孩入睡等。
4、其他
臥室空氣污濁、過熱;被褥過厚、胸前受壓;鼻咽腔疾病引起呼吸道通氣不暢;晚餐過飽引起胃部膨脹感，以及陣發性血糖過低等也可能會引起鬼壓牀。
1、處在睡眠中時，咬牙、磨牙有助於清醒。如果身旁的人發現你在夢魘中，輕輕的叫醒或推你一下，夢魘也會立即消失，醒來後最好喝點水，坐一坐，讓頭腦清醒一點後再繼續睡覺。
2、偶爾一次夢魘無需特殊治療，只要注意合理安排生活作息，白天不要過度興奮、勞累，選擇最舒服的姿勢入睡即可。但如果經常性夢魘，可以通過心理諮詢治療，或者在醫生的指導下服用少量鎮靜藥物，如阿普唑侖、羅拉、氯米帕明等，減少夢魘的發作次數。
3、中醫認爲夢魘是由於心氣不足所致，所以可以服用一些中成藥治療。心脾兩虛、多夢、健忘的患者可以服用歸脾丸，另外，還可以服用養血安神丸，以及安神補腦液幫助睡眠。
