無論是大發脾氣還是胡亂扔東西，或是早上不肯穿衣、不願洗臉……孩子們總是在不斷地測試你的忍耐極限，深深地吸口氣，不要放棄。 雖然我們已經能克隆出綿羊了，但要
無論是大發脾氣還是胡亂扔東西，或是早上不肯穿衣、不願洗臉……孩子們總是在不斷地測試你的忍耐極限，深深地吸口氣，不要放棄。
雖然我們已經能克隆出綿羊了，但要哄你的孩子乖乖地穿上衣服並不是件容易的事。僅就管教孩子問題設立一項諾貝爾獎也不爲過。美國紐約州的安德瑞·海絲柯爾談起女兒3歲時的一件事，至今記憶猶新：那天早上，我正準備送基娜去幼兒園，可她死活不穿衣服。我好言相勸、哀求、恐嚇，什麼法子都用了，她不僅置之不理，反而跑回牀上蒙上被子睡覺……我簡直讓她氣壞了，拉開被子在她屁股上打了幾下，她就歇斯底里地大哭起來。最後，基娜終於穿上了衣服，不過她的忘性挺大，第二天仍然鬧着不肯穿衣服。安德瑞媽媽卻爲此內疚了好幾天，對自己的失去控制感到非常不安！
安德瑞媽媽的行爲的確不符合現代育兒觀念，但又有哪一位父母面對無理取鬧的孩子能保持十分理智的態度？尤其是1到3歲的幼兒，都是些自我中心、不明事理、專門考驗你耐心的小東西，幸虧他們很可愛，不然的話，真要令大人們厭煩了。因此，要決定什麼是適宜的行爲並教會（而不是強迫）孩子這些適當的行爲，一直是困擾着父母們的一個重大問題，即使出版了無數的育兒指南、父母必讀一類的書籍，對此仍是莫衷一是。能不能教導一個9個月的嬰兒不要扯爸爸的眼鏡？能不能指望一個14個月的幼兒懂得與別人分享玩具呢？能不能教會一個2歲的孩子控制自己不亂髮脾氣呢？美國西北大學醫學院臨牀心理學教授助理維多利亞·拉維尼說：“問題的癥結在於怎樣讓孩子不是強迫地，而是自覺自願地做你認爲適當的事情。”
對於1歲以下的孩子採用“管教”的方式讓他們分辨是非實在是不可想象的事。當孩子拽電話，把手指塞進電源插座，用指頭去戳別的小朋友的眼睛時，他並無惡意，僅僅是在探索新奇的事物，而這正是這個年齡段孩子的主要任務，做家長的總不能因噎廢食，把孩子限制起來吧？唯一的應對策略是：把東西挪開、挪開、再挪開！
隨着孩子年齡的增長，不良行爲的發生常常是因爲渴求自主，或希望引起他人注意，或僅僅是由於挫折感。孩子的心智尚未成熟，無法分辨是非（大約要到3歲左右纔開始分辨是非）。美國紐約大學心理學教授馬丁·霍夫曼認爲：18至20個月的嬰兒已經可以對其進行勸說，他們已經開始懂得適應他人的要求了。
以下是一些幼兒的典型行爲：
鬧脾氣：專家們認爲鬧脾氣是孩子學習表達憤怒和挫折感的正常方式，如果
不是鬧脾氣的次數越來越多、並隨着年齡毫無改觀的話，父母無須過分干涉。兩歲半的本·卡洛尼就是一個堅持自己的喜好，對試圖改變他習慣的人吵鬧不休的典型。他母親說：“他堅持以某種方式刷牙，以某種方式爬上椅子，別人倒果汁必須有他幫助……最近，當本謝謝爸爸後，爸爸沒有象往常那樣說：“不用謝”，而是說：“不用，謝謝你，本。”本爲此就大發脾氣。專家建議卡洛尼夫婦，當本發脾氣時不要理睬他，與他保持一定的距離，同時試着和他談心，讓他解釋生氣的原因。這種方面有時奏效，有時一點用也沒有。但爲了哄孩子把他抱起來或順從他的要求只會使他更加變本加厲。
不願分享：孩子在2至3歲時纔開始懂得與人分享東西，但不要指望他們發自內心的樂意，也不必爲孩子的你爭我奪而擔心。喬治·華盛頓大學醫學院精神學和兒科學教授斯坦利·格林斯潘說：“孩子與其他兒童的相互交往更爲重要。分享是通過這些交往獲得的一項成果。”居住在加州的帕蒂·拉爾夫嘗試鼓勵兩歲半的女兒傑西與人分享東西，結果卻是成功失敗兼而有之。帕蒂說：“她固執地不願與人分享自己的東西。”
打人：大人們對孩子動手打人常常是不能接受的。但斯坦利·格林斯潘認爲：“不必對此大驚小怪。”有時孩子打人是爲了應付他們不喜歡的事情，有時候是從同齡小朋友那兒學來的。住在倫敦的13個月大的美國女孩勞拉·斯科特就是一個例子。一次，勞拉打了另一個女孩之後，她的父親抓住她的手溫和地對她說：“不能打人，不能打人。”從此，勞拉就再也沒有打過人了。
穿衣服：傑西·拉夫喜歡將衣服前後反穿，或穿互不搭配的衣服，或將鞋子左右反穿，還有一次她想穿着睡衣上學，這些都可能演變成爲父母與孩子之間的衝突。傑西的母親說：“她只是在學習如何表現自己的意志，只要不過分，我一般是不干涉的。”
吃飯：在維多利亞時代，孩子進餐時都乖乖地坐着將分給自己的食物吃完；而今天呢？如果能讓一個不足3歲的孩子在餐桌前乖乖地坐上15分鐘以上就是一個奇蹟了。父母不斷地與孩子作鬥爭，企圖使他們吃各種不同的食物，這實在是浪費精力。馬里蘭大學人類發展學教授查爾斯·弗萊特認爲：“只要睡覺和代謝正常，孩子偏食不是大問題。”格林斯潘則認爲：“正確的方法是父母不要給孩子制定過多的規則，應該使規則適合每個孩子的需求。”
就兒童的行爲而言，以上列舉的都是容易對付的。斯坦利·特雷基博士在《難以管教的孩子》一書中指出：那
些過度活躍的孩子對父母的耐性是一種挑戰。這類兒童好動、十分任性和固執，注意力難以集中，嚴重的可以確診爲兒童多動症。臨牀上很少發現3歲以下的孩子患多動症，但問題卻隱藏於這一階段的發育過程中，如果孩子8個月後仍未顯示出有意識的抓取動作、微笑、發聲，2歲時仍未顯示出對較複雜的人際關係的相處能力，這些就會是3歲時導致情緒和智力障礙的前奏，屆時會出現無法分辨幻想與現實，或缺乏適當的認知和語言技巧，這些問題更令人擔心！
