早起，到東城市場去購買一天的新鮮食材。以這種方式開始的一天是有趣的。東城市場是很整潔有序的菜市場，居住在東城的人們很多都喜歡到這裏買菜。在市場裏，可以從青翠欲滴的青菜豆角們身上看到蓬勃的生氣，也從翡紅嫣紫的蕃茄蔬果上感受到活力。更有趣的是，從那些應季蔬果的更替中，會發現到季節的變化，也會從身邊擦肩而過的媽媽們奶奶們的菜藍子裏，觀察到因爲節氣更替而爲家人準備應季食品的用心。
東莞人愛煲湯，擅長根據不同的氣候變化烹飪各種食療湯水或糖水、涼茶給予身體在不同季節所需的呵護。因此細心留意一下，在不同的節氣來臨之時，會發現菜市場裏總有某一些食材會不約而同地特別暢銷。這一切的觀察都讓人感受到生活中真切的溫馨和感動。比方今天，突然發現，三鳥攤檔前，買番鴨的人突然多了起來。
是啊，在二十四節氣中，上週“立秋”，下週將迎來“處暑”。節氣中的處暑的意思是“夏天暑熱正式終止”。但我國地域廣袤，處暑之後長江以北地區氣溫會開始逐漸下降。南方仍然炎熱，卻也開始有了早晚的秋意。往往一場風雨過後，會有明顯的降溫，而雨後又馬上豔陽當空。這樣的夏秋之交的冷熱變化很容易引發感冒咳嗽、腸胃炎等疾病，因此有“多事之秋”的說法。在中醫理論中認爲，秋天對應人體的五臟爲肺，《黃帝內經》中說，秋季要“使肺氣清”，宜多吃生津潤肺、養陰清燥的食品，不宜吃辛熱、麻辣炸烤類的燥熱食物。
於是，賢惠勤快的媽媽們，就開始爲家人準備各種滋陰清燥潤肺的湯水了。在東莞的大家庭裏，初秋最經典最受歡迎的莫過於以番鴨爲主材，搭配各種藥材的番鴨湯了。想想回到家中，廚房裏的大瓦鍋中咕嚕咕嚕地在小火煮老火番鴨湯，那滿室的鮮香會爲家人帶來多少母愛的暖意啊。
爲什麼要在秋季以番鴨進補呢?《本草綱目》中告訴我們，鴨肉最消毒熱，利小便，除水腫，消脹滿，利臟腑，退瘡腫，定驚癇”。因爲鴨子是喜陰涼的動物，長期生活在水中，也以水生物爲食，生長的環境促成了其“肉甘而性涼”的特性。在秋季食用鴨肉，最能滋陰補虛、去燥清火。而講究喝湯的東莞人們又發現在鴨類中，番鴨煮湯沒有普通鴨子的羶味，味道更爲清甜，特別是成熟的老母番鴨，能補虛滋陰，對久病體虛者有補益作用。於是初秋選番鴨煲湯，就慢慢形成了一道應季的養生湯品。
本着“藥食同源”的理念，民間積累着各種養生智慧，媽媽們會根據對自己家人體質的瞭解，加入相應的藥材來進行烹煮。想清潤點，就煮個“沙蔘玉竹番鴨湯”，想清熱去溼的，就煮“冬瓜薏仁芡實番鴨湯”;家有小朋友，想要健脾開胃的，就煮“淮山芡實番鴨湯”;想有理氣化痰、潤肺止咳效果的，就用新會陳皮和紅棗來燉個“陳皮老番鴨湯”。一隻鴨子，根據不同的喜好就能在靈巧的雙手中爲家人在廚間燉煮出各種香氣四溢、鮮美可口的養生好湯。
番鴨雖好，卻個頭大，有些兩三口之家難以吃得完。這時在東莞的許多農莊用餐能喝到。如果想自己烹煮份量小的養生湯水，那麼可以用應季水果黃皮來燉雞湯，或者無花果麥冬燉排骨、西洋菜陳腎湯、無花果百合湯、青蘋果蘆薈豬脊骨湯等。喜歡甜湯的朋友可以用陳皮燉雪梨、山楂百合玉米羹、雪耳冰糖燉蓮子或者椰汁銀耳海底椰，都是食材易買、簡單易做的應季養生湯水。爲了你和家人的健康，是不是要動起手來，做上一道美味的養生湯，溫柔地迎接初秋?
