桂圓又叫龍眼，兩者就是同一種東西，沒有什麼差別的。爲什麼叫桂圓呢?封建時代由於龍眼是犯忌，所以爲了避諱就叫桂圓，因爲廣西產的龍眼非常園，所以叫桂圓了，桂是廣西的別稱。
龍眼製成乾果桂圓後，保健和藥用價值要遠在其“姊妹果”荔枝之上，其果殼、果肉和果核均有藥用價值。《本草綱目》說：“食品以荔枝爲貴，而資益則龍眼爲良。”龍眼鮮果含有糖、蛋白質、鈣、磷、鐵和多種維生素等營養成分，尤其是糖分的含量很高，並有可以被人體直接吸收的葡萄糖;乾製成桂圓後果肉變爲暗褐色、質柔韌，可日常入菜食用，也可配伍藥用，功能性很強。
古人很推崇桂圓的營養價值，早在漢朝時期，桂圓就已作爲藥用。有許多本草書都介紹了它的滋養和保健作用。《名醫別錄》稱之爲“益智”，認爲其功能可以養心益智。在《神農本草經》、《本草綱目》等著名的中藥書裏，都記載着龍眼(桂圓)滋味甘甜，屬於溫熱性質，具有補益心脾、養血安神的功效。
傳統養生觀點認爲，人體經歷了夏季高溫環境下的超常消耗，在秋冬服食一些性質平和的滋補食物，養陰防燥，增補元氣，調整臟腑功能，提前打好健康基礎，使其能夠適應寒冷惡劣的氣候，以達到健身防病的目的。桂圓就非常適合秋冬日常進補食用，甘溫滋補，入心脾兩經，補心脾益氣血，而且甜美可口，不滋膩，吃法還很百搭，可直接食用、泡茶、燉湯、浸酒、入藥、煲粥等，繁簡隨心，方便實用。如果搭配紅棗、枸杞、當歸、淮山、糯米、蓮子、雞肉、瘦豬肉、牛肉等等食材，多種方式食用，營養相互補充，口味多樣化，能取得更好的效果。
如今，桂圓仍是日常生活中滋養補益的重要食物，可用於心脾虛損、氣血不足所致的失眠、健忘、驚悸、眩暈等症;還可治療病後體弱或腦力衰退，尤其對於熬夜及腦力勞動人羣耗傷心脾氣血的情況更爲有效。乾製成的桂圓中，蛋白質和碳水化物及礦物質含量較鮮果明顯提高。體弱貧血、年老體衰、久病體虛者，經常吃些桂圓很有補益，另據研究發現，桂圓對子宮癌細胞有很好的抑制作用，在更年期等婦科腫瘤易發階段，適當食用有利健康;還可以用於女性產後調補。
1、中老年人思慮過度，勞傷心脾，有神疲乏力，食慾不振，心悸氣短，失眠健忘者，用龍眼肉30克，生曬參10克，黃芪15克，酸棗仁10克，大棗10枚，有補益心脾，益氣養血的功效。服用方法：將諸藥水煎2次，每次40分鐘，合併藥液，分早中晚服用。
2、老年人，消化不良，脾虛腹瀉，用龍眼肉10克，山藥10克，蓮子10克，薏米10克，大米100克，同煮成粥，早晚服，有健脾止瀉的功效。
3、中老年人身體虛弱或久病體虛，有面色蒼白無華，體倦乏力，心悸氣短，失眠健忘者，用龍眼肉30克，白糖少許，水燉服，有益氣養血的功效。
4、身體虛弱，兼有虛火，不宜用參芪溫熱藥補益者，可用龍眼肉20克，西洋參5克，水煎2次，合併藥液代茶飲，有益氣養血，清熱生津的功效。
5、神經衰弱患者，全身乏力，失眠多夢，記憶功能減退，用龍眼肉10克，酸棗仁10克，五味子5克，大棗10枚，水煎服，有養血安神的功效。
6、中老年人血虛證(各種貧血)，龍眼肉20克，大棗10枚，紅糖少許，隔水燉服，有養血補虛的功效。
