番瀉葉所含的「番瀉苷」就是有效治療便祕的成分。番瀉苷不會被胃部或腸道消化，可以順利的抵達大腸。
這個番瀉苷具有兩種作用
1、使大腸內的糞便變軟：因爲它具有可讓水分流入大腸裡的作用。
2、能刺激大腸促進排便：番瀉苷能分解腸道內的細菌→變成「大黃蒽酮(Rhein anthrone)」→藉由大黃蒽酮的作用來刺激大腸蠕動。
1、攝取量太多的話，會出現腹痛・腹瀉・嘔吐・噁心想吐等症狀。
2、番瀉葉若與身體不合的話，也可能會出現起疹・發紅等皮膚症狀。
1、孕婦請避免攝取番瀉葉，攝取番瀉葉的話，會讓腸道內變得很活潑，是有可能會發生流產現象。
2、如果腸胃較差的人使用，因爲有可能會在攝取後的幾天內都腹瀉個不停，所以請特別注意!
