老年患者服用番瀉葉後可出現頭痛及頻繁嘔吐，血壓劇升或劇降，甚至休克，停服並對症處理後可恢復。目前臨牀上已經出現服用番瀉葉誘發低血壓，搶救無效而最終死亡的病例，應引起重視。
長期服用番瀉葉的便祕患者停用時會出現戒斷症狀，表現爲心煩失眠、焦慮不安、全身不適、甚至感到疼痛或有蟻行感、瞳孔散大、面熱潮紅，厭食、發熱、哈欠連連、呼吸加快、血壓升高、體重下降等。
番瀉葉過量主要是對胃腸系統產生毒副作用，番瀉葉中所含的番瀉甙能抑制大腸對水分的吸收，使腸內容物急劇增加，同時還能增加大腸的張力，引起腹痛、噁心、嘔吐等，嚴重者可誘發上消化道出血，表現爲上腹疼痛、嘔吐咖啡樣液體或出現柏油樣便。
有報道，服用番瀉葉後有面部麻木、頭暈、大小便時無感覺或癢感、三叉神經分佈區內有程度不等的痛覺減退、服用大劑量番瀉葉可出現尿瀦留、惡性血壓變化等。
對於長期服用的患者，因爲過量所導致的副作用更嚴重。因爲番瀉葉含有蒽醌類物質，這種物質對腸道黏膜有刺激作用，時間長了會造成腸道黏膜病理性改變，臨牀上叫結腸黑病變。結腸黑病變目前被認爲是一種癌前病變，可引起結腸癌。
