蟹膏是指的公蟹的副性腺，我們平常吃的蟹膏大部分都是大閘蟹的性腺和部分內臟。公蟹成熟後，副性腺異常發達，佔據生殖系統絕大部分，甚至將蟹殼頂起，所以成熟強壯的公蟹蟹膏十分肥美。
蟹黃是螃蟹體內的卵巢和消化腺，一般是母蟹中才會有的，蟹黃體積變大、呈鮮艷的橘黃色時代表母蟹的性腺已經成熟，此時生產排出體外的是蟹卵，留在體內性腺中的卵細胞仍然屬於蟹黃的一部分。
公蟹中白色黏黏的就是蟹膏，黃色的是肝胰腺。自然狀態下的蟹膏是青白色半透明果凍狀的液體，蒸熟後，爲半透明、黏膩的膠質。
蟹黃以色澤鮮豔，橘紅色或深黃色、潔無雜質、味鮮，幹度足爲上品。蟹黃油性大，應密封保存。
蟹膏是雄蟹精囊的精液與器官的集合，也是雄蟹強壯與成熟的標緻。蟹膏自然狀態爲青白色半透明果凍狀;蒸熟後，爲半透明、粘粘的、還會有點膩。
蟹黃論成分，蟹黃和蟹卵很接近，但是兩者有本質區別。首先，蟹黃中確實含有未排出體外的卵細胞，但還有其他的大閘蟹器官、腺體、組織液等物質，並非單純的蟹卵。
蟹膏的構成更加細膩、綿密，口感味道其實很難講清楚，是一種香，但並不是入口即香，需要你含在口中，待它慢慢融化，這味道才逐漸地顯現出來。蟹膏有河蟹膏和海蟹膏兩種，河蟹膏微甜，海蟹膏則略腥，它含有水、蛋白質、脂肪酸、維生素等成分。
蟹黃中含有一定量的還沒怎麼發育的受精卵，吃起來有一種沙沙的顆粒感，有點像雞蛋黃的味道，但比雞蛋黃更鮮美。
