事實上，剛過保存或使用期限的食物還能不能吃，也不能一概而論，訂定一個統一標準，主要還是得看食物的保存狀況與環境條件。而每一種食物都有多種需要注意的指標，例如外觀、顏色、口感、味道、安全性等。
過了使用期限，並不意味着食物就一定壞掉了，只是製造的廠商不再擔保。有時候，食品過期可能只是外觀不好看，口感不佳，這樣的食品還是能夠食用的。不過，也可能因爲食物中細菌數量增多，讓食用者患病的可能性增高。
舉大家最常喝的鮮奶爲例，一般廠牌訂定的使用期限都是3到7天，經常會碰上了還沒喝完就發現效期到了的問題，到底該不該狠心地全部倒掉呢?其實不一定要這麼做，可以透過目視與鼻嗅來進行判斷，如果沒有結塊或是變味，鮮奶還是可以喝的。
一般來說，鮮奶使用期限會採取較嚴格的規範，通常一瓶使用期限爲7天的鮮奶，實際的飲用期限可能長達10天，處於冰箱冷藏狀態的鮮奶不可能真的一到保存期限的那一天就突然壞掉，所以剛過了使用期限的鮮奶還是可以安心飲用的。但如果效期過了4、5天，雖然沒有變質，但營養價值也所剩不多，最好就倒掉了。
再談談許多人家裡都會存放在冰箱冷凍庫當應急食材的冷凍水餃，如果是有廠牌密封包裝的，往往標示的使用期限也是僅供參考，有業者就透露，有時包裝上會標明保存期限3到6個月，因爲在冰凍的狀態下，提高了水餃的儲存能力，甚至在放了1年後都還OK，所以即使過了保質期，但依然還可以食用，只不過口感沒有那麼好，當然，如果曾經解凍後沒用完再重新擺回冰箱冷凍室的水餃，即使是還沒過使用期限，要當心其新鮮度與食用安全性了。
如果儲存不當或因人爲使用失當，食物即使在使用期限內未必保險
此外，值得一提的是，有些食物即使是還在使用期限內，如果儲存不當，也可能會發生化學與生物反應。例如有奶粉受潮後會結塊，玫瑰花茶打開包裝後，容易被氧化，有些食品因爲封裝或運輸的過程出了問題，導致未開啓包裝就發生內容變質或結塊等狀況，像是日前某大廠牌營養品就發生內物凝結的現象。雖然罐裝乳製品發生結塊、氧化等物理變化對人體的健康影響不大，但是口感就會變差。
此外，些食物在保存過程中出現了化學變化，例如味道發生變化，出現臭味或酸味等，就會對身體健康造成危害。還有一種情況是，食物發生了生物變化，出現微生物繁殖，或是微生物分泌的毒素污染了食物，例如因爲人爲因素，讓食物或食材接觸到細菌而導致發黴，即使還在使用期限，也千萬不能再食用了。
前面談了包括鮮奶、冷凍水餃等大衆食品過了使用期限可否繼續食用的問題後，HEHO君還要附帶提醒大家家中常用的2種食材的保存期限問題。
1、蛋類
其實沒有固定的使用期限，一般在購買後的3—5個星期內食用都是沒問題的。但通常每過一星期蛋類的質量就會下降一個等級，隨着放在放在冰箱的時間愈久，蛋裡的物質會愈變愈小，但是仍然可以食用。不過，如果打破蛋殼後整個蛋黃都散掉了那就千萬別吃了。
2、食用油
依據政府的規定，一般食用油的保存期限是2年，但這是以未開封爲前提的期限。而食用油中的脂肪酸會隨着貯存時間延長而發生化學變化，營養價值也隨之降低。因此，買油看生產日期非常重要，越新鮮越好。此外，建議食用油儘量在開封后3到6個月內能使用完畢，以確保新鮮度，避免發生酸價、酸度升高問題。
