科研人員此前已發現，現代人基因組中的少量基因來自尼安德特人。然而，12日刊登在美國新一期《國家科學院學報》上的一項研究表明，二者之間的基因交換並不常見。
尼安德特人是遠古分佈在歐洲大陸的最主要古人類，是與現代人在進化學上最近的親族。迄今，有關尼安德特人的最早遺蹟出現在距今約40萬年前，其分佈遍及歐洲和西亞。距今約3萬年前，尼安德特人逐漸滅絕，進而被現代人的祖先取而代之。
瑞士日內瓦大學和伯爾尼大學的研究人員利用計算機模型，模擬了現代人自5萬年前從非洲東北部擴張以來同尼安德特人之間的可能聯繫。通過比對現代法國人和中國人的DNA樣本，他們發現在大多數情況下，尼安德特人和現代人祖先之間雜交繁殖的成功率很可能不到2％，因此基因交換也非常有限。
研究人員說：“由於這種雜交後代的健康狀況非常差……兩個物種之間的基因交流存在極強的障礙。”
一個國際研究人員團隊去年5月曾在美國《科學》雜誌上報告說，尼安德特人的基因組測序工作已經完成，他們將測序結果與來自世界5個地區的現代人基因組比較後發現，現代人的祖先與尼安德特人非常可能在小範圍內發生過雜交。
