現在，一項新的研究也許爲媽媽們堅持母乳餵養找到一個新的理由了。據每日郵報報道，針對南中國超過7000名女性的研究顯示，相對於從未沒哺乳過的女性，母乳餵養的女性患上風溼性關節炎的風險少了一半。
據英國每日郵報報道，一項針對7000多名女性的研究表明，相對於從未沒哺乳過的女性，母乳餵養的女性患上風溼性關節炎的風險少了一半。母乳餵養的時間越長，女性患上風溼性關節炎（RA）的機率就越低。該研究發表在《風溼病學》雜誌上。
風溼性關節炎是一種慢性病，表現爲在關節的凹縫或是滑膜上發炎。根據關節炎協會的資料表明，它會導致長時期的關節損傷，進而導致長期疼痛，喪失關節的功能和能力。患者最有可能受到影響的部位是手、腳或者手腕，但身體的其他部位也會受到影響。在英格蘭和威爾士，有超過580000人受到該病的折磨，而女性患者比男性患者更多，發病時非常痛苦，嚴重影響了日常生活和工作。
研究人員調查了年紀在50歲以上的中國南方的女性，問詢了她們的哺乳史，以及是否具有風溼性關節炎的跡象。結果有1/10的女性被確診爲風溼性關節炎。
研究的作者說，關節炎患者更易超重，曾經母乳餵養的可能性也更小。那些至少生了一個孩子，並堅持母乳餵養的女性，患風溼性關節炎的風險減半。
這是第一次研究證實了母乳餵養和低RA之間的聯繫，要知道，中國目前的純母乳餵養率是比較低的。而在許多西方國家，母乳餵養是更常見的做法。英國國民保健服務體系（NHS）的最近數據表明，近四分之三的新媽媽在產後開始母乳餵養嬰兒。
母乳餵養的好處還有這些
更容易恢復體重
研究人員發現母乳餵養的女性更容易恢復體重。一項針對14000名產後女性的調查表明，在產後6個月後，那些母乳餵養的女性比很早就斷奶或沒有母乳餵養的女性，體重恢復的更好。不過，由於體重與飲食習慣和是否鍛鍊有關，這項研究仍在繼續進行。
降低患孕期糖尿病風險
針對母乳餵養對孕期糖尿病影響的研究也表明，母乳餵養可以降低產後女性4%-12%患糖尿病的風險。
降低患心血管疾病風險
在對139000名女性調查後發現，母乳餵養可以降低女性患高血壓11%機率；降低患高血脂風險19%；降低心臟病風險10%。
降低卵巢癌風險
那些母乳餵養超過一年的女性，患卵巢癌和乳腺癌風險降低了28%。
研究人員也建議，嬰兒出生6個月內最好只喝母乳，在6個月大之後，可以在母乳基礎上，添加一些其他食品，母乳餵養最好持續一年時間。那些從來沒有接受過母乳餵養的兒童，更容易出現代謝障礙，以及半乳糖血症。
降低乳腺癌風險
用母乳餵養孩子至少2年的女人，比母乳喂孩子不足半年的女人，發生乳腺癌的可能性減少一半。研究人員發現，母乳餵養作爲一種保護性措施，對絕經期前和絕經後的女人同樣都有影響，而以往的研究只強調了母乳餵養只可能減低絕經期前的女人患乳腺癌的可能性。主要研究人員說，更長時期的母乳餵養，不論是餵養第一個孩子，還是在一生當中餵養好多孩子，都會顯著降低發生乳腺癌的可能性。這一研究調查了700名中國婦女，發現母乳餵養孩子24個月以上者，患乳腺癌的可能性是餵母乳6個月以下的女人的54%。
不過對於那些本身就有疾病的母親，應該在醫生的指導下進行母乳餵養。
