腹痛是慢性胰腺炎的一個主要症狀。上腹痛的強度可能不同，發作時間可能持續數小時或數天。在疾病的後期，疼痛趨於常態。疼痛通常在飯後加重，坐直或前傾時減輕。
隨着慢性胰腺炎的進展和分泌消化酶的細胞被破壞，腹痛可能會停止。
胰腺功能不全是慢性胰腺炎的其他主要症狀。胰腺功能不全是指胰液中消化酶的數量減少。隨着消化酶數量的減少，食物不能正常分解。分解不足的食物不能被充分吸收(吸收不良)，患者可能會排出大量、異常惡臭的油膩糞便(脂肪瀉)。糞便色淺、油膩，甚至含有脂肪小滴。有時糞便中還可以見到未被消化的肌纖維。食物吸收不充分也導致營養不良和體重減輕。
慢性胰腺炎併發症：
可形成積液，稱爲胰腺假性囊腫。假性囊腫可能出血或破裂，而增大的囊腫可能引起疼痛或者阻塞十二指腸或膽管。
最終，分泌 胰島素的胰腺細胞可能會被破壞，逐漸導致糖尿病。
慢性胰腺炎患者發生胰腺癌的危險增加。
幾乎每名急性胰腺炎患者都會出現上腹部劇烈疼痛。疼痛會滲透到約 50% 的患者背部。膽源性胰腺炎的疼痛常發作突然，並在數分鐘內達到高峯。如果飲酒引起胰腺炎，通常會在幾天內引起疼痛。然後不論病因如何，疼痛保持穩定且嚴重，具有穿透屬性，可能持續數天。
咳嗽、劇烈運動和深呼吸可加劇疼痛。筆直端坐和向前傾可稍微緩解疼痛。絕大多數患者會出現噁心和嘔吐，有時達到幹吐的程度。即使大劑量阿片類鎮痛藥注射，疼痛也不能完全緩解。
急性胰腺炎患者的上腹部可能有些腫脹。出現這種腫脹的可能原因是腸內容物停止運動，導致腸腔膨脹(這種狀況稱爲麻痹性腸梗阻)。
有些人、特別是由於飲酒發生急性胰腺炎的患者，可能除了中度至重度疼痛之外無其他症狀。有些患者感到很痛苦。呈急性病容，大汗，脈快速〔每分鐘 100〜140 次〕，呼吸淺而急促。如果患者出現肺部炎症、局部肺組織塌陷(肺不張)或胸腔內液體積聚(胸腔積液)，則也可能會呼吸加快。上述狀況可減少從空氣運輸氧氣進入血液的可用肺組織數量，降低血氧水平。
起初，患者體溫可能正常，但幾小時後可升至 100°F～101°F (37.7° C～38.3° C)。血壓通常較低，患者站立時容易跌倒，感覺頭重腳輕。
偶爾，患者的鞏膜變爲黃色(黃疸)。
急性胰腺炎的併發症：
急性胰腺炎的主要併發症有
胰腺假性囊腫
壞死性胰腺炎
胰腺感染
器官衰竭
胰腺假性囊腫是指含胰酶的液體積聚在胰腺內及其周圍。在有些人中，假性囊腫會自發消失。而在另一些人中，假性囊腫不會消失，還可能感染。
重度急性胰腺炎患者可能發生壞死性胰腺炎。在壞死性胰腺炎中，部分胰腺組織壞死，體液滲入腹腔，這可減少血容量，導致血壓大幅下降，從而可能引起休克和器官衰竭。重症急性胰腺炎可以危及生命。
發炎的胰腺感染比較危險，尤其是患者有壞死性胰腺炎時。有時，若患者病情惡化、出現發熱，特別是這發生在初始症狀開始緩解之後，醫生會懷疑患者受到感染。
急性胰腺炎對胰腺的損傷可使激活的酶和毒素(如細胞因子)進入血流，引起低血壓和肺、腎等其他器官的損傷，從而導致器官衰竭。這種損傷可導致某些急性胰腺炎患者出現腎、肺或心臟等其他器官的衰竭，而這類衰竭可造成死亡。
