因爲如果人沒有死的話，一旦有呼吸出現，苫臉紙因爲比較輕，會被呼吸所觸動，另外 苫臉紙因爲非常薄，如果有呼吸口氣會打溼苫臉紙，在後來漫長的歷史長河中，演變成了臉上蓋白布，後來這兩種制度被演變成了風俗。
人死以後，全身的血液停止了流動，這時臉沒了顏色，臉上並不怎麼好看，也不怎麼安詳，親人們一看見他的面容，未免有些傷感或害怕，所以用“苫臉紙”遮住所以蓋上。
起首，亡故的人是死者，是死的。須要用布遮住臉，是由於怕它的陽氣掃數從五官流出，這樣屍首會只剩下陰氣。從而讓屍首冷的更快，說句深邃的就會讓死者很難看。但凡都是懼怕死者的臉嚇到在世，給別人印象欠好。事實上是經由過程布作爲隔離，留住一些陽氣。
公元前496年，春秋戰國時期，吳國征討越國，越王勾踐爲了抵抗前來的吳國，誓死抵抗，最後終於殺敗了吳軍，吳王闔廬也在戰爭中受傷而死，並把他的王位傳給了太子夫差，夫差時刻謹記勾踐殺父之仇，任命伯嚭爲太宰，並重用伍子胥。經過三年的努力，終於國勢強盛，打敗了越王勾踐，勾踐就派文種首先賄賂貪圖的伯嚭，送給吳王許多美女。不顧伍子胥反對，最後終於保住了性命。接下來的七年中，就發生了中國歷史上有名的勾踐臥薪嚐膽的故事。越國經過七年的發展，大將范蠡掌管軍權，文種管理國家，越過的勢力日漸強大。文種經常賄賂伯嚭，並且要他在夫差面前說伍子胥的壞話，伍子胥也多次進言，夫差慢慢的也被勝利衝昏頭腦，認爲伍子胥倚老賣老，最後，竟派人給伍子胥送去了一把“屬鏤”劍，要他自殺，伍子胥無奈，拿着“屬鏤”劍，對旁人說：“我死後，把我的眼睛挖下來，掛在都城的東門上，我要親眼看看越國將士是怎樣開進我心愛的國家的。”就這樣，伍子胥自殺了。吳王做夢也沒有想到，越國怎麼有這麼多的軍隊，勾踐率領幾十萬大兵向吳國進發，在驕縱的國王夫差的統治下，吳國的軍隊失去了戰鬥力，越軍長驅直入，將吳王夫差一直趕到姑蘇山上。走投無路，派人去向勾踐求饒也被范蠡趕走，最後夫差流着淚，走投無路了，便拔劍自殺了。臨死時高叫：我對不起伍子胥，我對不起伍子胥!並讓他的手下用白布把他的臉蓋起來，他實在無顏去見伍子胥。
就這樣，用白布蓋着的習俗就流傳下來了。
