藥性：鹹、苦，平;有小毒。入肝經。本品主入肝經，「能逐惡血瘀血，破血瘕積聚，通經閉」(《本草正》)。「凡一切瘸瘕積聚，折傷月閉，由於血瘀者皆可用之」(《本草便讀》)。此外，水蛭「活者堪吮腫毒惡血」(《本草蒙筌》)，取其吸血而達消腫之功，可用於癰腫、丹毒等。
主治：破血通經、逐瘀消瘕。
1.治癥瘕積聚,血瘀經閉,跌打損傷
本品鹹苦走血,主入肝經,「能逐惡血瘀血,破血癥積聚,通經閉」(《本草正》)。「凡一切癥瘕積聚,折傷月閉,由於血瘀者皆可用之」(《本草便讀》)。若治血滯經閉,癥瘕積聚,可單用,或與大黃、桃仁同用,如抵當湯(《傷寒論》)。治跌打損傷,筋傷骨折,瘀腫疼痛,常配乳香、沒藥等,如接骨如神散(《普濟方》)。
2.治中風偏癱
本品破血逐瘀,通經活絡。若治氣虛血瘀絡阻型中風病,症見半身不遂或偏身麻木,口舌歪斜,言語不利，可與人蔘、全蠍、蜈蚣等同用,如通心絡膠囊(《中國藥典》)。
此外,「水蛭最喜食人之血」(《神農本草經百種錄》)。故水蛭活用,借其吸血而達消腫之功,可用於癰腫、丹毒等。
1.抗凝血作用
水蛭活性物質體外能延長復鈣時間及凝血酶原時間,且對凝血酶具有十分顯着的抑製作用;水蛭粗粉乙酸乙酯提取物0.05g/m體外能使大鼠的凝血酶原時間(PT)、凝血酶時間(TT)和活化的部分凝血活酶時間(APTT)顯着延長,正已烷、水溶液提取物0.05g/ml能使大鼠的PT顯着延長,正丁醇提取物0.05g/ml能使大鼠的APTT顯着延長。
2.抗血栓形成作用
水蛭提取液0.8g/只灌胃給藥,能減輕大鼠頸動-靜脈血流旁路所致血栓溼重及乾重,還可使全血黏度和血漿黏度值及血小板聚集率均降低。水蛭粉混懸液50mg/只灌胃給藥,能降低高脂血症小鼠模型小鼠血清膽固醇、血液黏度;水蛭粉混懸液0.1g/只灌胃,能抑制大鼠血小板聚集。水蛭配方顆粒1.0g/kg灌胃,能顯着降低微小血管吻合術後家兔模型低切率全血黏度比及紅細胞聚集指數,抑制ADP誘導的血小板聚集功能,改善血黏度
3.改善血液流變性作用
水蛭水提、醇提、水煎醇沈液2g/kg給正常大鼠灌胃給藥15天;對正常大鼠的全血黏度、RBC聚集指數、還原比黏度有明顯的降低作用水蛭生粉、冷水浸漬、熱水浸漬、乙醇浸漬2g生藥/只灌胃給藥,均明顯降低急性血瘀模型大鼠高、中、低切變率下的全血黏度、血漿黏度及血清黏度
4.抗腦出血作用
水蛭粗提液灌胃給藥7天,可使腦出血模型大鼠T3、T、GH、PRL恢復到正常水平,使腦出血模型大鼠神經功能障礙恢復加快,腦組織中SOD、MDA異常減輕,改善腦組織病理學異常。水蛭素注入腦出血大鼠經尾狀核內,能夠降低腦水含量和血腦屏障的通透性,降低水通道蛋白4(AQP4)mRNA的表達、蛋白激酶C同工酶水平及凋亡細胞的表達,抑制細胞凋亡;顯着降低腦含水量及腦細胞水腫程度。
5.抗組織纖維化作用
水蛭粉灌胃,可以降低博萊黴素(BLM3)誘導的肺纖維化模型小鼠肺指數,減輕肺泡炎及肺纖維化程度,降低肺組羥脯氫酸酸(HYP)含量;可以顯着改善博來黴素(BLM)誘導的大鼠肺纖維化。
6.抗腎臟損傷作用
水蛭水煎液8.75,17.5g/kg灌胃給藥,可明顯降低糖尿病腎病大鼠模型大鼠腎臟指數(腎重/體重),降低BUN、CRE及Ccr水平,抑制腎臟肥大,改善腎功能,還可明顯降低血漿ET-1水平和腎組織局部ET-1的蛋白表達,使腎損傷程度均明顯減輕。水蛭注射液0.9、2.79g/kg腹腔注射,能顯着降低糖尿病腎病大鼠的血糖、血肌酐、尿素氮,減少尿蛋白的排泄率,改善腎臟的病理變化。
中毒反應主要表現爲內臟廣泛出血，見噁心、嘔吐、子宮出血、胃腸出血、劇烈腹痛、血尿、昏迷等。妊娠期婦女服用可引起墮胎。
體弱血虛，無瘀血停聚及孕婦忌服。
畏石灰、鹽。
體弱血虛、無瘀血停滯者禁用。
肺結核患者、潰瘍患者禁用。
孕婦及月經過多者禁用。兒童忌用。
本品必須炮製後入藥。
不宜超量用藥。
不宜與西藥中的抗凝藥物合用。
1、治傷骨損折疼痛：水蛭、白綿、沒藥、乳香各等分，血餘炭適量。將以上5味中藥研成細末。每服0.3～1.5g，溫酒送服。
2、治背部癰腫：活水蛭數條。水蛭放於癰腫處，令其吸出毒血。
3、治產後惡露、臍腹作痛：水姪、虻蟲、桃仁各15g，熟地黃10g。將以上4味中藥研成細末，煉蜜爲丸，如梧桐子大。每服3丸，溫酒送服。
4、治女性血瘀經閉：水蛭3g，虻蟲5g，桃仁15g，大黃9g。將以上4味中藥研成細末，水煎，去渣，取汁，溫服。
5、治跌打損傷、內損瘀血、必腹疼痛、大便不通：水蛭15g，大黃、黑牽牛子各30g。將以上3味中藥研成細末。每服9g，熱酒送服。臟腑轉下惡血，成塊或成片，惡血盡即愈。
