野生天麻的大小不等，形體稍短，呈長橢圓形，長5～13釐米，寬2～6釐米，厚1～3釐米。“冬麻”皺紋細而少，外觀飽滿，色黃白，半透明，體厚而堅實。不易折斷，斷面平埋，角質樣，無空心。“春麻”皺紋粗大，多殖留有不完剌的莖基，外皮多未去淨，色灰褐，體輕，質鬆泡，易折斷，斷面常中空。
人工種植天麻大小較均勻，形體稍大，呈扁圓形而偏薄，多近似於長條形，長7～17釐米，寬2～5釐米，厚l～3釐米，皺紋細而密，多保留有紅棕色的乾枯芽苞，外觀形體偏瘦，顏色偏白，較透明，質堅實，不易折斷，斷面平坦，角質樣，無中空。
野生天麻因含較多的藥用成分，即天麻甙、天麻醚甙 香草醇。其特殊香味是人工栽培的所不能比的，特別是在氣味的持久 性上，普通天麻在櫃檯上擺上一段時間後，基本就不能聞出味兒了，但野生的就不同，即使乾燥處理後很久一段時間，均能保持很久而不消退。
