孕婦在懷孕期間，身體存在一種胎兒熱保護機制，這種機制能夠迅速調節懷孕母親身體的熱量，從而使胎兒在生長期間始終處於一種穩定的熱環境，懷孕母親適量運動不會對胎兒造成任何傷害。
科學家們發現，當孕婦因運動造成體溫上升時，通往胎盤的血液循環系統就會立即發生變化，這種調整消除了母親身體過熱而對胎兒的影響，從而使胎兒處於一種穩定的內環境當中。這種調節作用存在於整個懷孕過程，其目的是保證胎兒一直處於一種穩定的環境當中。海倫教授把這種現象稱作胎兒熱保護機制。唯一例外的一種情況是，當孕婦因爲感冒導致發熱時，這種熱保護機制將失去作用，因此感冒引起孕婦體溫上升會對胎兒造成不利影響。
科學家們還發現了一種非常有趣的現象，儘管胎兒在出生過程中從溫暖而溼潤的子宮環境轉爲乾燥而寒冷的自然環境，但嬰兒的體溫一直處於穩定狀態。科學家們發現，這種外界環境的巨大變化已經超出了人類的生存極限，即使成年人也無法承受如此劇烈的體溫下降，但新生兒卻可以很快適應這種變化，科學家們斷定，在胎兒身體內一定存在某種特殊器官幫助嬰兒適應這種外界環境變化。
胎兒的體溫調節機制是非常特殊的，由於胎兒無法依靠外界環境取得熱量，因此胎兒每千克所產生的熱量要遠遠高於成人所產生的熱量。
