在醫生和身邊朋友的建議下，很多3歲以下寶寶的媽媽，都會給孩子服用魚肝油。但是，身爲媽媽的你，是否真的瞭解魚肝油呢?衆所周知，母乳和牛奶中維生素A、D的含量都比較少，爲了滿足寶寶生長的需要，一般家長們都會爲寶寶進行額外補充。魚肝油最初取自魚類肝臟而得名，而隨着科學的進步，目前已經由純度更高、安全性更高、有效成份配比更爲合理的化學合成類維生素AD製劑所取代，但魚肝油的叫法仍被繼續沿用，魚肝油中兩大營養成分維生素A和維生素D，是寶寶成長不可或缺的營養物質。但是，在爲寶寶補充魚肝油的過程中，家長們是否也出現過這樣的疑問,維生素A和D到底在扮演着怎樣的角色呢?
提到維生素D，家長們應該並不陌生，維生素D是促進身體鈣質吸收、維持血鈣平衡的主要因素，充足的維生素D是保證人體鈣質吸收、骨骼強壯的必要條件，尤其是兒童在生長髮育期，如果骨骼不能充分鈣化，加上自身的負擔，骨骼就會變形。給小兒補充適量的維生素D，可以使食物中的鈣進入血液，加強骨骼的鈣化，使骨骼變硬，防治軟骨病。如果維生素D攝入不足，則膳食中的鈣質絕大部分會隨消化道排出體外，而不能被人體真正吸收，即使吃了含鈣食物、或額外補充鈣劑，身體也無法吸收利用。因此，媽媽們一般都會爲寶寶選擇優質的維生素D。
但是，對於維生素A來說，爸爸媽媽們的瞭解可能就比較少了。維生素A是脂溶性維生素，主要存在於動物食物肝臟尤其是魚肝中，其次是乳類和蛋類中。另一種是以胡蘿蔔素的形式存在於蔬菜中，如胡蘿蔔、番茄、豆類和綠葉蔬菜等，在肝臟中胡蘿蔔素轉變爲維生素A。
新出生的寶寶體內儲存的維生素A很少，很快會被消耗盡。如果不注意餵養方式，不重視輔食的添加，就會造成小兒維生素A缺乏症。《中國預防醫學雜誌》中的調查顯示：維生素A缺乏是引起發展中國家兒童失明的主要原因，也是發展中國家兒童常見的營養缺乏症。我國屬於維生素A中度缺乏國家，部分地區爲重度缺乏。因此，如何爲寶寶補充維生素A一直是科研人員研究的話題。
維生素A 具有維持機體正常生長，生殖、視覺、上皮組織健全及抗感染免疫的功能。因此，維A 缺乏時可引起寶寶骨骼發育遲緩;影響牙齒牙釉質細胞發育，導致牙齒不健全;上皮組織結構受損;免疫功能低下容易引起呼吸道、消化道和泌尿道的各種感染。兒童維A缺乏的臨牀表現爲：夜盲症、乾眼症、角膜軟化及角膜潰瘍，有的寶寶皮膚、頭髮、指甲也會出現異常症狀。
研究數據顯示，兒童補充維生素A可避免維A缺乏時引起的失明，使兒童死亡率降低23%-30%,麻疹死亡率減少50%以上，兒童急性呼吸道感染及腹瀉的發病和死亡病例減少。爲此，在全國提高兒童生命質量學術會議上提出了《亞臨牀狀態維生素A缺乏防治方案》，特別推薦預防性補充維生素A的方法：在調整飲食結構，適當增加動物性食物(如乳類、蛋類和動物內臟)和深色蔬菜的攝入的同時，應給予維生素A製劑補充干預：建議普通口服法爲每日口服維生素A 1500-2000單位。而對於尚在哺乳期和輔食攝入量較少的寶寶來說，維生素A的補充則更加必要。
在具體的產品選擇方面，專家建議挑選一些口碑良好、擁有國藥準字的OTC產品(原因是藥品的安全性、可靠性要高於食品和保健品)，或遵循醫囑。例如，很多寶寶在出生時，醫生會直接開出一些魚肝油產品，例如達因藥業的伊可新維生素AD滴劑(OTC類型)。寶寶吃完以後，媽媽們可直接到藥店購買，並繼續給寶寶服用到2-3歲即可。寶寶3歲以後，隨着飲食種類的多樣化以及攝入量增加，戶外運動時間的延長，寶寶飲食攝取以及自身合成的維生素AD基本可滿足自身生長髮育需要，就可以不用服用魚肝油了。
