藥性：苦、甘、酸，平。入肝、腎經。
主治：逐瘀通經、補肝腎、強筋骨、利尿通淋、引血下行。常用於婦科、傷科瘀血凝滯之證。能補益肝腎，強健筋骨，對於肝腎虧虛、腰膝痠痛、筋骨無力者尤宜。能利尿通淋，爲「淋症要藥」(《本草備要》)。性善下行，能引上亢之陽下潛，引上炎之火下降，引上逆之血下行，適用於上部血熱出血及陽熱亢盛諸證。此外，尚能引藥下行。
1.治血瘀證-經閉,痛經,產後瘀阻腹痛、跌打損傷,瘀腫疼痛等
本品味苦降洩,性善下行,長於逐瘀血,通經脈,使「血行則月水自通,血結自散」(《本草經疏》)。故善治瘀滯經閉,痛經,產後瘀阻腹痛等婦科經產血瘀諸疾以及跌打損傷,瘀腫疼痛。治婦人月水不利,臍腹作痛者,常與當歸、桃仁、川芎等同用,如牛膝散(《聖惠方》)。治跌打損傷、腰膝瘀痛,可與當歸、乳香、沒藥等同用,如舒筋活血湯(《傷科補要》)。
2.治腰膝痠痛,筋骨無力
本品主入肝、腎經。既能「益肝腎,強筋骨」(《本草從新》);又能通血脈,利關節。爲治肝腎不足之腰痛、腰膝痠軟常用之品,常與杜仲、續斷、補骨脂等同用。若治肝腎不足,下焦虛寒所致的冷痹,腳膝疼痛無力者,可與肉桂、山茱萸爲伍,如牛膝散(《聖濟總錄》)。治溼熱下注,足膝痿軟腫痛者,常與蒼朮、黃柏、薏苡仁同用,如四妙丸(《成方便讀》)
3.治淋證,水腫、小便不利
本品性主下行,能通利小便。若「五淋諸證,極難見效,惟牛膝一兩,入乳香少許煎服,連進數劑即安」(《本草通玄》)。治腰重腳腫、小便不利,配伍熟地黃、澤瀉、車前子等,如加味腎氣丸(《濟方》)。
4.治上部火熱證-頭痛眩暈、齒齦腫痛、吐血、衄血等
本品味苦洩降,能導熱下洩,引血下行,以折上亢之陽,降上炎之火,止上逆之血。凡諸「皆因其氣血隨火熱上升所致,重用牛膝引氣血下行,並能引其浮越火下行,是以能愈也」(《醫學衷中參西錄》)。若治陰虛陽亢之頭痛眩暈,可與代赭石、牡蠣、龜板等同用,如鎮肝息風湯(《醫學衷中參西錄》)。治胃火上炎之齒齦腫痛,可配熟地黃、石膏、知母等,如玉女煎(《景嶽全書》)。治氣火上逆,迫血妄行之吐血、衄血,可配生地黃、鬱金、梔子等。
此外,本品「能引諸藥下行」(《本草衍義補遺》),「凡病在腰腿膝踝之間,必兼用之而勿缺也」(《藥鑑》),故有「無膝不過膝」(《本草綱目》)之說。爲臨牀治療腰膝以下病證常用的引經藥。
1.抗凝血作用
懷牛膝水煎液1ml/0og灌胃,能降低大鼠全血黏度、紅細胞壓積、紅細胞聚集指數,並能延長大鼠凝血酶塬時間和血漿復鈣時間。懷牛膝多糖2000mg/kg灌胃能延長小鼠凝血時間、大鼠血漿凝血酶塬時間、白陶土部分凝血活酶時間。
2.抗心肌缺血作用
懷牛膝總皁苷能夠顯着改善缺血後大鼠心電圖的變化,減少心肌酶與cTnT的釋放,使SOD活力顯着上升,降低MDA的含量,升高NO含量,降低大鼠ET、TXB2水平,升高6- Keto-PgE1a水平對急性心肌缺血損傷具有良好的保護作用。懷牛膝總皁苷能夠顯着抑制σx-LDL誘導的血管平滑肌細胞增殖和遷移。
3.抗衰老作用
懷牛膝水煎液灌胃,可明顯升高半乳糖所致衰老模型小鼠血清SOD、過氧化氫酶(CAT)活力、血漿和肝勻漿LPO水平。懷牛膝水煎液100、20g/kg灌胃,可改善戊巴比妥鈉所致小鼠記憶障礙,延長小鼠負荷游泳時間,從而增強記憶和提高耐力。懷牛膝水煎液7.1、14.2g/kg灌胃,能增加大鼠的活動能力,阻止維甲酸所致大鼠骨礦質的丟失,增加其骨中有機質的含量,提高骨密度。
4.對生殖系統的作用
懷牛膝水煎液灌胃,可明顯降低小白鼠胚泡着牀率,並使子宮內肥大細胞數量顯着增多。懷牛膝總苷(0.1~0.4mg/ml),對離體大鼠子宮有明顯的濃度依賴性興奮作用,懷牛膝總苷和5-羥色胺均能使高鉀去極化後的離體大鼠子宮產生收縮。
牛膝配丹蔘：牛膝味苦下行,功能逐瘀通經;丹蔘主入血分,功善活血調經。兩藥配伍,活血調經之功更爲顯着,適用於瘀血阻滯所致的經行腹痛,或挾有瘀塊,以及產後瘀阻腹痛,惡露不盡等。
牛膝配威靈仙：牛膝性善下行,長於活血通經通利關節;威靈仙性善走竄,長於祛風除溼、通利十二經絡。兩藥合用,既活血化瘀以祛風,又祛風除溼以通絡,以應「治風先治血,血行風自滅」之說,適用於風寒溼所致的痹證,尤以下半身風溼痹痛爲宜。
牛膝配山茱萸：牛膝入肝腎經,既逐瘀通經,又補肝腎、強筋骨;山茱萸入肝腎經,既溫補肝腎,又滋陰補精。兩藥配伍,可增補益肝腎之效,適用於肝腎虧虛或風溼久痹所致的腰膝痠軟、筋骨無力等
牛膝配生地黃：牛膝苦洩下行,人肝腎,功能補肝腎;生地黃苦洩清熱涼血,甘寒滋陰生津。兩藥配伍,上下並治,標本兼顧,具有清熱、滋陰之功,適用於腎陰虧虛,虛火上炎之牙齦腫痛等。
牛膝配車前子：牛膝能引溼熱下行、利尿通淋;車前子藥性寒涼,能清熱利尿通淋。兩藥合用,增強了清熱利尿通淋的作用,適用於溼熱下注膀胱的小便淋灕澀痛,或水腫、小便不利。
中氣下陷，脾虛泄瀉，下元不固，夢遺失精，月經過多者及孕婦均忌用。
切片加工時忌水洗，且不宜與龜甲、陸英、白前配伍使用。
孕婦及月經過多者忌服。
懷牛膝和川牛膝，作用略有差異，應分別使用。
①本品有一定生殖毒性，用量過大，可致流產、陰道流血。
②中氣下陷、脾虛泄瀉、下元不固、多夢遺精者慎用。孕婦及月經過多者忌服。
③《中國藥典》已將牛膝分列牛膝(懷牛膝)和川牛膝，作用略有差異，應分別使用。
