一般來說，熱量高(大多是空熱量)但是營養價值卻很低的食物，像是高脂肪、高糖分、高鹽分的食物都被成爲垃圾食品，我們在吃垃圾食品時會發現非常容易上癮，那你知道其中的緣由嗎?
大腦獎賞機制
上癮的路徑是：「慾望滿足→大腦獎賞機制→多巴胺分泌→上癮」。
「大腦獎賞機制」是由多巴胺產生的神經獎賞通路，各種成癮物質是由位於中腦邊緣皮質的通路而發生作用。大腦獎賞機制其實對人類是好的，它會讓你記得幸福感，並且讓人們有動力想要追求，例如，你買了夢寐以求的商品，讓腦袋分泌多巴胺產生快樂，就會不斷想努力工作追求高收入買更多夢幻物品。
而人類天生愛吃甜味、鮮味、鹹味和脂肪，所以吃垃圾食物的時候，啓動了大腦獎賞機制。可怕的是，垃圾食物並不會增強身體的功能，卻不斷對大腦產生獎勵的作用。
大腦會記憶新奇、複雜的口感
研究發現，人類的大腦對於「新奇、複雜的口感」會產生強烈記憶感和渴望，像是外酥內軟多汁的炸雞排、表面焦脆搭配柔滑乳酪的焦糖布丁。
唾液反應
唾液分泌是讓你產生食慾很重要的一部分，唾液分泌越多會越讓你更渴望吃到食物。尤其當你的大腦回想吃垃圾食物或是重口味菜餚的味道和畫面，唾液就會開始分泌，告訴你「我要吃它!」。
吃進去的食物來不及通知大腦「我吃飽了」
通常零食、垃圾食物不會在嘴巴裡咀嚼太久就吞下肚子了。食物消化訊號來不及告知大腦你已經在進食，而大腦卻一直認爲你肚子餓，所以會不斷使你想吃很多東西，這也是爲何「一口接一口」吃不停的塬因。
垃圾食物令人無法忘記的口味與口感
普立茲新聞獎得主—麥可摩斯，在他的書《鹽、糖、脂肪》中有提到，美國食品產業產值高達一兆美元，這些食品公司用很多經費和心思研究鹽、糖、脂肪調製黃金比例，讓消費者成癮。你知道餅乾的酥脆、令人無法忘懷的口感，也是食品公司花費數百萬元調配出來的嗎?這些因素會產生讓你的大腦時常聯想到特定的食物或飲料。
行銷廣告誘惑
當你看到廣告上的演員，一臉幸福的咬下餅乾，酥脆的聲音進入你的耳朵，再加上鮮美的食物色彩映入眼簾，這些都會刺激腦子，使你不自覺的回想。
現在的人們追求健康，廣告詞打着「少油、少鹽、減糖份、不添加防腐香料」的詞，讓消費者對於吃垃圾食物的罪惡感下降。大家是不是有這樣的經驗，猶豫吃垃圾食物的同時想着：「吃一點應該沒關係吧!」、「這個是比較健康的垃圾食物」。不要騙自己了!商人不做虧本生意，如果他們真的不油炸食物了或食物口味變淡了，你覺得銷量會變好嗎?健康一點的垃圾食物是跟之前的配方相比，但它們仍是垃圾食物。
