一些兒童是謹慎的或慢熱的，氣質在幼年便可以浮現出來。一個嬰兒當被父母外的其他人抱時焦躁不安，或者一個學齡前兒童在與同學玩說話遊戲是落後很多，甚至沒能夠說出，“我還沒有準備好。”
辛辛那提大學的早期童年發展教授凱西·瑞施科博士表示：“這些兒童很容易被刺激壓倒——景觀、聲音、噪聲和騷動。他們在友好的場所甚至可能感到恐懼。”然而真正讓父母發狂的是孩子與承諾歡樂時光相矛盾的反應。就像小愛利奧特·佩索，她在門口進出好幾次直到他的母親意識到“即使他抱怨着想出去，對他來說呆在室內早某種程度上比除去要舒服。現在我會跟他說‘我們現在要出發了，我們正在開門，準備好，我們出發！’這樣對他來說使環境的轉變容易許多。”
一些兒童讓父母困惑的是，他們勇敢的言辭、畫一幅快要出生兒童的像和願意迎接新的刺激，但所以這些言論其實是抑制成長焦慮的勇敢努力。“會見聖誕老人？我等不及了！我現在馬上去寫一份清單。”孩子會這樣說，但只會是在糖果棍入口停住並拒絕跨過門檻。孩子對預期事件的矛盾反應也可能是因爲不完全理解事件會包括什麼——例如，看他的一部電影或出席一個特別課程。“對小孩子來說，語言問題可能是根本原因，”瑞施科指出，“他們可能不是所說的意思。當他們不是真正明白你說的話時他們可能會贊成，尤其是聽長的、複雜的解釋時。”
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