何謂陣痛？
陣痛的定義是指在足月妊娠，即懷孕37周以後，子宮開始出現規律性收縮，大約是10分鐘內有3次以上的規律性收縮。做陰道內診檢查時，發現有子宮頸口擴張、子宮頸厚度變薄和胎頭下降的情況，這就是代表子宮正在不斷收縮，並藉助不間斷的收縮使胎兒從骨盆腔下降。
而通常在開2指以後，頻率及強度會逐漸增加，每3～5分鐘會收縮一次，每次時間持續30～40秒，接近全開的頻率則是1～2分鐘一次，每次時間持續45～60秒。楊振銘醫師指出，關於陣痛發生的原因，目前醫學上仍然無法確認，若是37周以前提早發生陣痛，則被稱爲早產，必須依照陣痛原因給予不同的安胎方式，避免導致提前分娩。
陣痛分爲真性陣痛及假性陣痛，前者會從背後痛到子宮頂再痛到肚子下方，並開始規律性收縮。真性陣痛不會因爲躺着休息而緩解，會持續收縮，孕媽媽可在產前掌握“拉梅茲呼吸法”，學習通過呼吸來調整肌肉緊張程度。孕媽媽也可與醫生溝通，選擇“無痛分娩”，但須注意在子宮頸口開兩指以上才能施行，以免太早施行造成生產的機會被抑制，使產程遲滯。假性陣痛不是真正的子宮收縮，痛的部位通常是在下腹部，且爲局部性收縮，好好坐着或躺下休息一段時間之後，或是藉助輕柔的按摩，就能夠改善子宮收縮的疼痛。
何謂落紅？
落紅可能會是在陣痛前72小時內發生，子宮頸口開始準備運作，因此使子宮頸變薄，讓子宮頸口附近的胎膜與子宮壁剝離，造成表面的微血管破裂，使輕微的血液或類似帶有血絲的黏液滲出。
落紅雖然是即將分娩的徵兆，卻不代表立刻就要生產，所以只要血量不超過月經第二天來的分量時，就代表還不需要入院，在尚未出現陣痛或破水等其他產兆前，可以先洗澡後再前往醫院檢查，醫師會依據子宮頸口擴張的程度來判斷要先回家休息還是入院待產。若是大量出血，且顏色呈現鮮紅色，則須立即送往醫院，因爲這可能是胎盤有問題或產前大出血的徵兆，產婦必須特別注意。
何謂破水？
破水是由於包裹住胎兒及羊水的羊膜破裂所導致，產婦通常會突然感覺到陰道有透明狀的液體流出，且不像排尿時可控制水量，會有些微腥味，破水以後要注意是否有子宮感染的情況，因爲胎兒在子宮內受到羊膜腔的保護，可避免外界物質的感染，所以若是羊膜腔破裂,造成破水，就容易引起胎兒生命危險，必須密切注意後續情況，並減少走動，儘快到達醫院平躺休息。若是在發生陣痛之前出現破水現象，稱爲“早期破水”，一旦確定就會開始評估懷孕週數。如果此時已懷孕滿37周以上，通常約70%的孕婦，會在24小時內進入產程，但若小於34周則建議先臥牀休息，視情況決定要安胎或催生。
而從破水的位置來看，又可分爲“高位破水”和“低位破水”，高位破水滲漏速度緩慢且量少，較不容易發覺，建議若感覺到有水流出，就應該保持警覺就醫確認，而低位破水則因爲接近陰道，會感覺滲漏速度較快且量多。除了上述提及的陣痛（每5分鐘規律性收縮一次）、落紅（陰道出血）、破水之外，楊振銘醫師強調，突然間的持續陣痛或胎動減少，也應注意緊急入院待產的時間點。
突然持續陣痛 恐胎盤早期剝離
胎動減少 恐影響胎兒性命當臍帶纏繞或胎盤老化的情形發生時，可能導致胎動突然減少，影響胎兒生命安全。胎盤約在40周後開始老化，可導致胎盤功能不佳，胎兒發育不良，並且有合併脫水、脫皮等變化，甚至可能不幸胎死腹中。楊振銘醫師說明，通常會請孕婦注意胎動，每天晚上都應該做功課記下胎動次數，1小時應胎動超過10次以上。
若感覺持續沒有胎動，雖有可能會遇到胎兒正好在睡眠的時間，但仍應至醫院通過胎心儀進行“非加壓性試驗”。胎兒心臟若呈現加速就代表胎兒是健康的，建議只要覺得胎動有異常，就必須立即就醫，因爲若是胎盤出問題，必須及時搶救，以免胎兒出意外。
身體因素 必須提前入院待產
若孕媽咪患有內科疾病，如糖尿病、心臟病、高血壓、重度貧血等，就應該提前住院以及時掌握病情，如有狀況也能及時進行處理。若有妊娠糖尿病、前置胎盤、子癇前症、妊娠高血壓等高危險妊娠的孕婦，就要比一般孕婦更注意生產風險。
妊娠糖尿病的孕婦若飯前血糖高，經醫生評估需要接受胰島素注射治療，由於胰島素治療會有妊娠末期發生胎死腹中之可能，因此建議於39周時引產。嚴重妊娠高血壓或妊娠毒血症則是必須要提早入院控制血壓甚至提早引產。因爲孕媽咪內科問題而提早入院待產，目的都是希望做積極性治療，以保障胎兒安全出生。
另外，若孕婦的子宮曾經動過手術，包含剖宮產或肌瘤摘除手術、曾有不明原因死胎、死產或新生兒死亡等不愉快懷孕經驗的孕婦、胎盤異常（如胎盤早期剝離或前置胎盤），或有急產史的經產婦，都必須更加謹慎，建議提前入院待產。
