神經管缺陷是指胎兒發育早期因神經管閉合不全所引起的一類先天缺陷，這樣的胎兒雖然身體發育不正常，但只要存活，都是有胎動的。只有胎兒宮內死亡了纔會沒有胎動。
神經管缺陷的胎兒最常見的表現就是無腦兒、腦膨出、腦脊髓膜膨出、脊柱裂/隱性脊柱裂、脣裂及齶裂等先天畸形，除了脣齶裂外，其他都是比較嚴重的先天畸形，這樣的胎兒出生後存活率都不高，即便能存活下來也都不具備生活自理能力，給家庭和社會很大的負擔。
孕期檢查出胎兒爲無腦兒、脊柱裂或腦膨出等神經管缺陷，一經確定都會建議儘早引產終止妊娠。
神經管缺陷一般在孕中期時通過四維超聲檢查就能發現，除此之外，孕期還有唐氏篩查、羊水穿刺等排畸檢查，這樣可發現絕大部分畸形兒。
