營養胎教，是根據妊早，中，晚三期胎兒發育的特點，合理指導孕婦攫取食品中的7種營養素（即蛋白質，脂肪，碳水化合物（糖），礦物質，維生素，水，纖維素）以食補食療的方法來防止孕期特有的疾病。
人的生命從受精卵開始，從一個重1.505微克的受精卵，到出世時約3000克的嬰兒，這個發育成長的過程全依賴於母體供應營養。雖然影響胎兒正常發育的因素是多方面和複雜的，但是，孕婦適宜而平衡的營養對胎兒的健康發育確是主要的。且人的智力發育與胎兒期的營養因素息息相關。例如：蛋白質是智力發育的必需物質，能維持和發展大腦功能，增強大腦的分析理解及思維能力。磷脂增強大腦的記憶力，是腦神經元之間傳遞信息的橋樑物質。碘被稱爲智力元素。糖是大腦唯一可以利用的能源。維生素能增強腦細胞蛋白質的功能等等。
值得強調的是，胎兒大腦發達必需具備三個條件：
1.大腦細胞數目要多
2.大腦細胞體積要大
3.大腦細胞間互連通增多。這3點缺一不可。
根據人類大腦發育的特點，腦細胞分裂活躍又分爲3個時限階段：
1.妊娠早期
2.妊娠中晚期的銜接時間
3.出生後3個月內，可見營養胎教至關重要
胎養與胎教是並行的嗎？
飲食胎教講究孕婦飲食調理，既照顧孕婦的口味，又注意食物營養，以保證孕婦和胎兒的物質需要，胎兒在母體內不但需要一定的物質營養做爲發育的基礎，同時也需要一定的刺激來促進機體功能健全。所以，胎養與胎教密切相關，不可偏廢。
胎養是對胎兒的養護，孕婦要注意自己的起居、飲食、勞逸、用藥等等，以使胎兒受到生理方面的滋養和保護。胎教是對胎兒的教養，孕婦要注意自己的情緒、志趣、品質、言行等等，以使胎兒受到心理方面的感應。這就是說，孕婦要爲胎兒創造一個安詳舒適的宮內生活環境，不僅自己應該“喜怒哀樂，莫敢不慎”，“調心神，和情性，節嗜慾，庶事清淨”，而且在情志協調上維持在最佳狀態。只有把胎養與胎教這兩個方面結合起來施教養育胎兒，使胎兒得到愉快的信息，孩子生下來纔會具備以下6個特徵：①總是笑呵呵的；②夜間不哭鬧；③學話快；④理解力和接受能力超羣；⑤性格活潑，願與人接觸；⑥右腦發育好，能力高。
胎兒是具備人格和天才潛力的，萬萬不可對胎教疏忽大意。胎兒心靈深處無意識的部分受到傷害，將影響到人的一生，如果施教得當，育兒有方，則會使孩子一生受益。
