嬰兒期是人一生中生長期間發育最急速的時期，如果這一時期營養不良，將會影響人一生的健康，尤其是腦部發育所受到的影響最爲嚴重。因此，爲了孩子一生的健康和幸福，父母親一定要非常重視嬰兒期的營養。
根據調查研究，我國嬰兒出生後6個月之內，生長髮育情況相當良好，並不遜色於歐美先進國家，但6個月之後，則慢慢降低下來，最主要的原因是因爲母奶或嬰兒配製奶粉已經不能滿足嬰兒生長髮育的需要了，如果斷奶不當，再加上缺乏供應適當的副食，就會嚴重影響嬰兒的健康發育，因此這一點應引起我們足夠的重視。
嬰兒期是指出生至滿一歲的時期，但其營養的每一步應溯自孕婦的營養開始，懷孕期的營養狀況與胎兒、嬰兒的營養有着密切的關係。以人腦發育爲例，人腦發育旺盛期間，如果營養不良可能會使腦部的發育受到永久性的障礙，進而影響腦部結構上的變化，最終導致整體行爲的異常以及智能的低落。
懷孕期間的胎兒，整體的發育狀況取決於母體懷孕期間的營養狀態，因爲母體是以胎盤養胎；孩子出生後，則是依賴食物所提供的營養作爲發育的基礎，因此不論是母奶或是各種嬰兒配方奶粉，均需滿足嬰兒期每日所需之熱量及各種營養素。
那麼嬰兒期到底應該注意哪些營養呢？以下分別述之：
（1）熱量。
嬰兒的身體表面積較大，新陳代謝十分旺盛，所以基礎代謝速度十分快，加之嬰兒又必須合成較多的身體組織成分以供其快速生長，所以所需熱量是較多的。出生時每千克體重約需25大卡熱量。
（2）蛋白質。
嬰兒時期，每千克體重所需的蛋白質1.8－2.4克，主要用於提供嬰兒建造新生組織與組織量的需求。
（3）脂肪。
脂肪的作用除了提供相當量的熱量之外，最重要的是提供必需的脂肪酸，以提供嬰兒生長髮育之需以及維持皮膚的健康。
（4）維生素。
一般維生素嬰兒均能夠從母乳中獲得足夠的量，但維生素C和維生素D卻不可以，因此，這兩種維生素應適時從嬰兒副食品的添加劑或其他營養劑之補充獲得。
（5）礦物質。
如果嬰兒能夠攝取足夠的奶量，嬰兒均能夠獲得除了鐵質之外的所有礦物質。因此，如果奶量不充足，並不需要額外添加過量的礦物質。不過，出生4個月後的嬰兒，因爲體內預先貯存的鐵質已經被身體所利用，必須適當添加鐵質營養劑，以滿足體內對鐵質的需要。
初生嬰兒唯一的食物是奶，在所有的奶中又以人奶最爲理想，嬰兒對母
奶的消化、吸收均佳，又因爲母奶所含之抵抗細菌的抗體成分，是其他標榜類似母乳的嬰兒配方奶粉所不能比擬的。所以，產婦應儘量以母乳餵養新生嬰兒。
但當嬰兒逐漸長大時，宜適時添加嬰兒副食品，讓嬰兒逐漸接受成人的飲食習慣，並適應多味道的食物，並且學習咀嚼及練習使用匙、碗、筷等餐具，以便提高嬰兒對飲食的興趣。
添加副食品應掌握如下要領：
新食品的添加，每次僅能介紹一種，經過幾天后的習慣後，再添加一項新食品。
所添加的副食品，宜在母奶或牛奶餵食之前給與。
對新食品之添加，母親需具備足夠耐心。
每次所添加的新食品應控制在約半茶匙的量，待嬰兒適應後再慢慢添加。
注意嬰兒大便及皮膚的顏色，觀察其水化情形以及有無過敏的現象發生。
餵食嬰兒時，應注意如下事項：
（1）反胃、腹痛現象。
出現這種現象通常是嬰兒吸人空氣、吃得太飽，或是身體太冷、發生過敏所引起，因此，在餵乳時，應避免餵食過飽，而在餵食之後，需輕拍背部，以舒解吞入胃部的空氣，以免導致反胃，發生吐奶現象。
（2）牛奶沖泡過濃。
如果溶質的濃度過高，則腎臟需要更多的水排除代謝產物而易造成脫水現象。因此，在沖泡牛奶的時候宜加強注意奶粉與水的比例，不宜太濃。
（3）奶瓶症候羣。
用奶瓶餵食過久，很容易造成齟齒，尤其是上齶的四顆門齒。如果有齟齒產生，會造成不喜歡吃固形食品及偏食等不良飲食習慣。
（4）不宜餵食糖分及鹽分過高的食物。
因爲太早餵食嬰兒甜食，會引起下列問題：
易患齲齒 引發其太早或嗜食甜食的習慣 如果太早餵食嬰兒鹹食，會引起下列問題 會養成嗜食鹹食物的不良習慣 易患高血壓病
所以，爲了嬰兒的健康，我們切不可以自己的口味來餵養嬰兒，因爲初生嬰兒對食物的味覺辯認能力非常弱。
（5）不宜餵食含鈉量過高的奶粉及副食品。
鈉是食鹽的主要元素，也是人體不可缺乏的一種礦物質，其主要功能在於維持人體內的電解質的平衡。但在大量出汗或嚴重脫水之後，可能會身體缺鈉，並造成無力、噁心以及肌肉痙攣等現象。
雖然人不可以缺鈉，但是更不可攝取過多的鈉。醫學研究指出，過多的鈉會導致高血壓等心血管病變。這就是爲什麼醫生會建議高血壓病患者減少鹽分攝取的原因，值得注意的是，高血壓並不是成人病症，根據國外小兒醫學專家的研究與實驗發現，成人的高血壓問題，導
因於嬰幼兒時期攝取過量的鈉。
我們的父母常有一種錯誤的觀念，總認爲嬰兒奶粉沖泡濃一些，比較夠營養，殊不知因此造成了寶寶攝鈉過多。如果嬰兒奶粉的鈉含量高出母乳很多，則寶寶長久攝取後，也有可能攝取了太多的鈉，不但增加了寶寶的腎臟的負擔，更爲寶寶成年後的健康問題蒙上了陰影。
此外，從嬰兒4個月開始，父母就應建立正確健康上的需要。在寶寶出生後，最好給他吃母奶，因爲母奶中鈉的含量每千克只有150毫克，最符合寶寶健康的需要，如果母親因爲身體的原因不能親自餵哺小寶寶母奶，則更要慎重選擇奶粉，儘可能選擇鈉含量接近母乳的嬰兒奶粉，方可保護小寶寶的健康。此外，在製作寶寶的副食品時，千萬不要放鹽，纔不致養成寶寶嗜鹹的口味。
