母乳能隨着嬰兒的成長發生變化，更好地適應孩子的需要。沒有兩位母親的乳汁是完全一樣的，每一位母親的乳汁都是爲自己的寶寶量身定製的。
比如早產兒母親分泌的乳汁比足月兒母親的乳汁含更多免疫球蛋白;比如嬰兒出生5天內，母親的初乳中蛋白質和免疫因子的含量很高，可以幫助新生兒預防感染性疾病。母乳中還含有一些現在檢測不出但有利於嬰兒健康的成分。
母乳中含有400多種營養元素，大部分是有利於嬰兒大腦發育的成長素，是任何奶粉製造商都無法仿製的。
對寶寶來講，母乳餵養方便、衛生;對家庭來講，母乳更經濟實惠，配方奶粉價格上比較昂貴，尤其是原裝進口的奶粉，會增大家庭負擔。
另一方面，母乳成分比配方奶粉更加均衡合理，嬰兒比較容易吸收。
從個別營養素含量看，配方奶粉高於母乳，這主要是因爲奶粉的吸收和利用率遠比母乳差。
所以如果配方奶粉餵養過量的話，會直接增加寶寶的腎臟負擔。
根據國家標準，0～6個月嬰幼兒配方奶的蛋白質含量必須達到12～18克/100毫升，而母乳中的蛋白質只有1.2克/100毫升左右。由於奶粉中的是牛乳蛋白，而非人乳蛋白，不太容易被寶寶吸收，所以，爲保證營養完善，在嬰兒配方奶粉中，要求蛋白質含量比母乳中含量稍高。
根據標準，每100毫升0～6個月嬰幼兒配方奶中，含鈣量爲40～60毫克。而每100毫升母乳中含鈣只有34毫克，可見配方奶粉的鈣含量要比母乳多得多。這主要也是考慮到配方奶的吸收和利用率都比母乳低。
膽固醇對於寶寶頭兩年的成長髮育，尤其是大腦和神經系統的發育、以及維生素D的生成，是必不可少的。
缺乏膽固醇和DHA會導致成年人心髒和中樞神經系統疾病。多年的調查研究表明，母乳餵養寶寶的平均智商高於人工餵養寶寶，而且接受母乳餵養時間越長，相對智力優勢則越高。
母乳所含碳水化合物是非常容易利用的乳糖，和對腸道發育非常有利的低聚糖，對嬰兒大腦、神經系統、腸道、鈣的吸收都有好處。而配方奶中則是葡萄糖。
母乳非常容易吸收消化，奶粉則導致寶寶便祕。母乳含有生化酶，有助於寶寶消化，乳清是母乳的主要蛋白質，對腸道友好、柔軟易消化，其養分大多被完全吸收，所以母乳寶寶的大便非常通暢。
奶粉的主要蛋白質是酪蛋白，會形成橡膠般的凝乳，非常不容易消化，很少能被完全吸收，大多成爲廢物，因此奶粉寶寶的大便又硬又臭，還經常有便祕的痛苦。
