蟹黃湯包，是鎮江最負盛名的名點心，它具有皮薄、湯多、餡飽、味道鮮美的獨特風味，譽滿全國，蜚聲四海。
傳說，蟹黃湯包在三國時就有製作。三國後期，諸葛亮病重時，想到先主劉備在東吳招親以後不久，託故離開了東吳，孫尚香被孫權強行留住在孃家。後來，孫、劉各自稱帝，雙方交戰，劉備兵敗，病死於白帝城。孫夫人聞訊，思念夫妻情義，痛不欲生，登上北固山凌雲亭，望西遙祭，投江自盡。諸葛亮由於忙於出征，未能顧上祭靈，趁現在還在世，便派人去東吳祭奠，了卻心願。
諸葛亮就召喚跟隨劉備去東吳的尉役吳老頭，要其去東吳祭奠孫夫人，吳老頭問帶什麼物品去祭奠，諸葛亮說用肉饅頭祭奠。吳老頭一聽，知道這是昔日丞相在渡瀘水時，不殺生靈，而用麪糰包肉代替人頭的祭品。
吳老頭聽了吩咐，告別丞相，乘船來到東吳京口，裹告地方官說是來祭奠孫夫人的。知府一聽，不敢怠慢，將吳老頭安排在驛館住下。
住下後，吳老頭就找來麪粉和和，用刀將豬肉斬斬碎與作料調好。又想到夫人在世時，最喜歡吃螃蟹，又弄了一些蟹煮熟，剝出蟹黃、蟹肉放在豬肉餡中攪拌做餡心。
第二天，一些地方官員和隨從跟吳老頭一起祭奠。到了北固山江邊後，吳老頭叫人擺好香案，點燃香、燭，棒上四十九隻肉饅頭，掏出丞相寫就的祭文宣讀。大家一看鼓鼓的道道花紋的肉饅頭，不知是什麼玩藝。只見吳老頭在讀罷祭文後，就將這些玩藝拋入江中。
祭奠完畢後，大家問吳老頭。剛纔拋下江中去的是什麼?吳老頭笑笑，故弄玄虛地說，這是孫夫人在世時最喜愛吃的食物，是“蟹黃燙包。”吳老頭掉了幾顆牙，說話有點不關風，衆人把“燙”字聽成個“湯”字，也就隨聲附和說這是“蟹黃湯包”。
