胎兒在子宮裏，周圍包着一層薄薄的膜，叫做胎膜，胎膜內有叫做羊水的液體。破水就是指羊膜破裂，羊水流出的現象。正常的分娩是在子宮口開大的過程中或子宮口開全、胎兒進入產道時開始破水，所以破水是分娩的重要徵兆。
如果在孕晚期，預產期還沒有到，卻感覺下體陣痛，有水從陰道流出，就可能是早期破水。
破水時，很多孕婦會以爲自己是小便失禁，尿溼了內褲。羊水流出時，如果量多，會有溫熱的感覺，且比較清亮，沒有什麼味道。而且，這種破水是控制不住的 ，破水的時候，孕婦會感到陰道有大量液體流出，隨後是慢慢的滲出，還會伴着疼痛，這是和小便有明顯區別的。
孕婦們要留意，儘快確定是否破水是非常重要的，因爲一旦破水之後，會有細菌沿着陰道上行到子宮裏感染胎兒，還有可能發生臍帶脫垂等併發症。
就要在家人的陪同下，去往醫院。在去醫院的途中，產婦要一直躺着，並且要把臀部墊高，以保護胎兒。有的產婦愛乾淨，願意在家裏洗了澡，歡樂衣服再到醫院來，這沒必要，而且容易造成感染。
破水之後，多長時間就會分娩呢？間隔時間要比孕婦自己想的長。從破水，到分娩，一般需要8到12個小時。爲什麼這麼長？什麼時候生產，主要取決於宮縮、產道、宮頸、胎兒、產婦等情況。如果宮縮規律的話，初產婦大約需要8-12小時。
所以，孕婦在家裏，如果發現破水了，不必過於驚慌，至少還要幾個小時才能分娩，不用擔心胎兒會意外出生。
