如果母親沒有奶，又得不到牛、羊鮮奶和奶粉，怎樣餵養要兒呢?我國1926年便有人用豆漿餵養嬰兒，基本獲得成功，但因營養成分不夠全面，還出現一些問題。經過二、三十年的研究，終於在1954年研究並大最生產出各種代乳粉。代乳粉以黃豆粉、大米粉(或小米粉)爲主要原料，其中包含足夠嬰兒生長所必須的蛋白質、脂肪、塘、大多數維生素和無機鹽。
試製初期經過大里嬰兒餵養實驗證明，吃代乳粉嬰兒除身長比人奶餵養者稍低外，體重和其它生長髮育指標都是正常的。這說明代乳粉可代替人奶和牛奶餵養嬰兒。但代乳粉內所含蛋白質的質最終不如人奶蛋白好，凡有條件吃母奶的，生後頭三個月還是以吃母奶爲好，以後再更換代乳粉。
代乳粉或乳兒糕、代奶糕種類頻多，商標混雜，全國至少有30-40種牌號，各自配方也不相同，但都是以1954年中國醫學科學院配方爲基礎，其中主要原料及所含營養物質的種類均相同，只是各種原料比例及營養成分含盆稍有區別。下舉5410代乳粉(乳兒糕乙)爲例。每100克含黃豆粉28克、大米粉45克、蛋黃粉5克、骨粉1.5克、核黃小米粉。.5克、食鹽0.5克、蔗地16.5克、豆油3克。每100克提供蛋白質17.1克、脂肪12.8克、塘66.4克，還有一定裏的鈣、磷、鐵、維生素等，供熱448卡。一般代乳粉中蛋白質比牛奶粉含量稍低，只有光明牌代乳粉含裏與甜奶粉近似。
代乳粉用法和奶粉相同，即按每斤代乳粉加7斤水的比例稀釋，稀釋時要先加極少量水將其調成均勻糊狀，然後再加水稀釋，否則容易溶化不勻。稀釋後煮沸，需不斷攪拌，直至沸騰。
用代乳粉餵養嬰兒，必須注意曬太陽或添加魚肝油(或其它維生素D製劑)，因代乳粉中一般不含維生素D，並應注意及時添加其它輔食，否則容易發生拘俄佝僂病。
