關鍵期1：懷孕前8周
這時期是腦細胞形成期。
據美國著名神經醫學權威麗絲艾略特 （LiseEliot）博士的研究顯示，最初的原生神經組織，約是在卵子受精後第18天，從中胚層與外胚層的交互作用中所產生。
一般認爲，神經胚形成約是在卵子受精後的第19天，這時候通常也是媽媽發現受孕成功的階段，在確定自己即將成爲父母時，胎兒的腦部組織也就開始形成了，這時“先天遺傳”已經確定，而胎兒後續發展就要看父母親如何給予“後天環境”的培養了。
從受孕後第19天起，胚胎的神經系統便快速地發展，直到第26天左右從底端開始產生閉合，向下延伸成爲脊髓，也就是說，胎兒的腦部發育，從卵子受精4星期後，就已經開始形成，而從懷孕第8周開始，胎兒已經有了基本雛形，雖然距離完全成形還有點遠，不過，這時要正式稱作胎兒，而非“胚胎”了。
此時孕婦應攝取均衡營養。由於母體的激素分泌與營養狀況都會影響到胎兒的成長，尤其前3個月更是腦部細胞發展的重要階段，這個階段的胎兒雖然吸收的營養有限，不過仍需注重均衡，不要讓自己有不正常的飲食習慣或讓不好的習慣（例如吸菸、喝酒、藥物成癮等）介入，基本上都能達到很好的狀況。
這時期是腦細胞增殖期。
在懷孕20周左右，胎兒的聽覺、視覺等神經系統便陸續發展。20周後腦細胞的發育會變得愈來愈複雜，而這個時期也是胎動出現之始，此時，胎兒會隨着神經系統的發育與外界的刺激，在子宮內就開始進行學習，這個階段最適合給予胎兒良好的刺激，讓他形成良好的神經迴路，協助腦細胞逐漸朝良性發展。
胎兒的腦部發育還會受到孕媽媽攝取養分的影響，尤其是胎兒在孕16～24周內是大腦迅速發育的關鍵時期。
此時，孕媽媽要多食用富含DHA的營養素。DHA是腦部發育的必需脂肪酸，是人腦營養必不可少的多不飽和脂肪酸，是構成大腦皮層神經細胞的重要物質，是視網膜形成的物質基礎。
但是，DHA不能在人體自身合成，只能通過外部補充的方式獲得，如富含天然亞油酸、亞麻酸的核桃仁等堅果經攝入後，可經肝臟處理合成DHA，魚類和海藻中也都能提取DHA。
這時期是腦成長活潑期。
胎兒的腦部基礎發展在懷孕4個月左右就已全部成形，不過影響腦神經發展的神經元卻不會停止作用，而會持續進行樹狀突觸發展直到出生後3歲左右，甚至到青春期 都可能持續發展。這些神經突觸的刺激與發展，正是奠定胎兒日後許多能力（視覺、聽覺、觸覺、味覺、嗅覺、前庭覺、運動覺等）的重要關鍵。
因此建議孕媽媽最好要有適度的活動，給予胎兒前庭刺激的機會。適當的運動，如散步、走路等，可以適度刺激胎兒的前庭覺。
如果前庭刺激不足，日後寶寶出生後，動作協調度會有 所影響。至於有些體質不好，必須安胎的孕媽媽，則可以坐在安全度高的搖椅上來回晃動，同樣也能達到刺激的效果。
在胎兒的世界裏，媽媽的心跳、器官運作、聲音、健康及情緒等都對他有深刻的影響。孕媽媽的生理狀況會經由生理上的激素分泌傳導給胎兒，好的心情會讓胎兒也跟着有愉悅感，而懷孕時期的不安、悲傷、生氣等情緒，就會影響胎兒神經系統發展的精緻度。
此外，如果孕媽媽的情緒、作息不正常，就會令激素分泌出現異常，若再加上吃不好或睡不着等生理狀況，必定間接影響子宮內胎兒的生長環境，這時，就算胎兒的基因多麼優秀，若是體格或健康狀況不佳，一樣不算優生寶寶，因此，孕媽媽要特別留意自己孕期中的生理與健康狀況。
孕媽媽在孕期要補充足夠的蛋白質、維生素、礦物質，以保證胎兒發育，尤其腦發育。每類食物中所含的營養素不同，孕媽媽要均衡飲食，比如蛋白類，大豆含大豆蛋白，牛奶含乳清蛋白，各類蛋白不同，要互補才能做到營養充分。隨着生活水平的提高，孕媽媽要逐漸懂得營養，有目的地調整飲食，讓寶寶更健康！
