香菜有一種特殊的氣味，有的人覺得這種味道香，而有人害怕，這股香氣來自香菜的醛類(aldehyde)化合物，香菜的味道在人用來感受氣味的嗅覺受器基因裡會有不同的判別，根據美國研究家等相關研究發現，嗅覺受器基因中OR6A2的編碼組合，對於醛類物質的氣味敏感，因此會影響接收香菜味道的辨別。這個嗅覺受器基因有兩種變種，其中一種基因遺傳變異對於香菜氣味的辨認，會認爲像是肥皂或臭蟲等的氣味，因爲這些物質中也含有醛類。
其實香菜被許多國家使用在料理中，源自於中世紀地中海的香菜(coriander)，在地中海、歐洲地區會使用香菜、香菜籽搭配海鮮等料理;而泰國、越南等酸辣風味的東南亞料理，常使用香菜提香;印度咖哩則也會搭上些許香菜。
2016～2017年時，日本的料理、食品吹着一股濃郁「香菜風」，2016年時日本美食研究機構Gurunavi將香菜料理評定爲日本年度話題代表料理，各種香菜料理不只是少許點綴，而是以香菜爲「主味」的菜餚。如碗中大把蓋滿香菜的香菜拉麪、香菜炒飯、香菜沙拉，連雞尾酒調酒、冰淇淋、蛋糕以及洋芋片等，都趁這股熱潮推出香菜口味。當時日本熱愛香菜的香菜迷們，被稱爲「pakchist」(用語取自於泰國香菜的唸法pak chi)，顯見日本風靡香菜的程度。
