引起敗血症的原因，主要是大面積的皮膚黏膜遭到破壞而引發感染。另外還有免疫功能低下、各種侵入性治療引起感染，以及抗生素的濫用等。引發敗血症的致病菌，包括金黃色葡萄球菌、綠膿桿菌、肺炎球菌等。
1、大面積的皮膚黏膜破壞：大面積燒傷及尿道、膽道、胃腸道黏膜破損等黏膜破壞會增加感染的風險，如果受到感染即有可能引發敗血症。
2、免疫功能低下：肝硬化、糖尿病、腎病、腫瘤等及使用抗排斥免疫抑制劑者(器官移植病人)若合併感染時，較易引發敗血症。
3、醫源性因素：接受各種侵入性管路、內視鏡、人工瓣膜等治療或檢查等，以及濫用抗生素，造成抗藥性菌種的感染，而導致敗血症。
敗血症的症狀遍及全身，且某些症狀僅有嚴重時纔會出現
(1) 體溫過高：高於攝氏38.3度
(2) 體溫過低：低於攝氏36度
(3) 心跳過快：每分鐘大於90下
(4) 呼吸急促：每分鐘大於20下
(5) 排尿減少(嚴重)
(6) 意識改變(嚴重)
(7) 血小板減少(嚴重)
(8) 呼吸困難(嚴重)
(9) 心臟功能異常(嚴重)
(10) 腹痛(嚴重)
(11) 血壓極低：若合併此症狀則可能進展成感染性休克，屬於十分嚴重的情況
(12) 意識不清、定向力障礙(disorientation，失去判斷時間、地點的能力)
(13) 極度疼痛、不適
(14) 身體出汗、溼黏
呼吸系統併發症：當敗血休克時，肺部血流灌注不足，致使氧氣吸收下降，血液中的氧氣分壓過低，會導致呼吸困難，甚至呼吸衰竭。
腎臟併發症：腎臟功能下降會導致尿量減少，尿毒指數提高，此時需依賴藥物維持腎臟功能。
凝血系統併發症：敗血症會在末梢血管形成血栓，致使血流不順，加重器官缺氧情形，也可能造成血小板及凝血功能下降。
