泌乳素是應激激素，呈脈衝式分泌，夜間分泌高於白天。女性月經週期的黃體期達峯值，卵泡期低水平。妊娠足月時、分娩後均顯著升高。此外，在應激狀況下泌乳素分泌顯著增加，高蛋白飲食、運動、緊張和性交活動、哺乳、乳頭刺激和睡眠障礙均可導致血清泌乳素水平升高。
凡是干擾多巴胺合成、代謝、重吸收或阻斷多巴胺與受體結合的藥物，均可引起高泌乳素血癥，但一般低於4.55nmol/L。常見的藥物有雌激素、多巴胺受體阻斷劑(如抗精神病藥物、鎮靜劑、抗高血壓藥利血平、單胺氧化酶抑制劑如苯乙肼、α-甲基多巴)、H2受體阻斷劑(如胃動力藥嗎叮啉、甲氧氯普胺與西咪替丁等)、抑制多巴胺代謝的藥物(如阿片類製劑)等。
主要見於下丘腦-垂體疾病、系統性疾病、異位泌乳素生成等原因。
⑴下丘腦病變:如顱咽管瘤、神經膠質瘤、結節病、結核等壓迫垂體柄;顱腦放射治療後下丘腦功能受損。
⑵垂體疾病:泌乳素型垂體微腺瘤;垂體促生長激素腺瘤、促腎上腺皮質激素腺瘤;空蝶鞍綜合徵、結節病、肉芽腫病、炎性病變。
⑶系統性疾病:原發性甲狀腺功能減退;慢性腎功能衰竭;嚴重肝病、肝硬化、肝性腦病;某些腫瘤如腎上腺瘤、支氣管癌、卵巢囊性畸胎瘤。
⑷神經源性:胸壁病變、帶狀皰疹神經炎和乳腺手術等。
⑸其他:多囊卵巢綜合徵。
泌乳素血癥特發性病因
特發性高泌乳素血癥指血清泌乳素升高，通常<4.55nmol/L，垂體、中樞神經和系統檢查陰性，而伴有泌乳、月經稀發、閉經等症狀。發病可能與泌乳素分子存在異型結構相關，病程具有自限性。
1、催乳素的升高還有一種現象就是體內分泌性的乳素細胞大量的發生組織，長期性的這些細胞都處於一個無節制的狀態，大量的分泌激素，同時垂體的柄也受到了相應的壓迫，從而體內分泌失去了控制。以至於垂體分泌催乳素不斷升高而造成高催乳素血癥。
2、下丘腦非功能性腫瘤、炎症、垂體柄病變、垂體損傷亦或者是垂體受腫瘤、贅生物壓迫等，也都將導致垂體催乳素分泌增加而引起高催乳素血癥。
3、體內原發性質的甲狀腺功能的下降，特發性的閉經，溢乳等綜合性的病症發生，從而使得原發性的甲狀腺體功能、腎功能不全，引起疾病，同時也會引起催乳素的升高。
4、相應手術同樣也會引起血液中催乳素含量升高，如人工流產、死胎引產術後、子宮切除術、輸卵管結紮術等均可反射性的引起高催乳素血癥。
5、一些藥物的長期腹痛，會影響到吸收與代謝體內的功能，以至於催乳素分泌量不斷升高而另患者出現月經不調甚至於閉經等不良情況。
在生理情況下，泌乳素的調控以抑制性調節佔優勢。任何干擾下丘腦多巴胺合成與向垂體輸送以及多巴胺與其受體作用的因素均可減弱抑制性調節，而引起高泌乳素血癥。常見病因可歸納爲生理性、病理性、藥理性和特發性四類。
