急性胃腸炎是胃腸黏膜的急性炎症，臨牀表現主要爲噁心、嘔吐、腹痛、腹瀉、發熱等。本病常見於夏秋季，多由於飲食不當，暴飲暴食;或食入生冷腐餿、穢濁不潔的食品。
食物中毒是指患者所進食物被細菌或細菌毒素污染，或食物含有毒素而引起的急性中毒性疾病。包括細菌性、真菌性、動物性、植物性、化學性食物中毒，但不包括病毒和寄生蟲。
急性腸胃炎個體的病例較多，多發生在夏秋季。
食物中毒則一般是羣體起病，其發病與一種食物有明確的關係。
急性腸胃炎和食物中毒在就診時醫生的問詢中可判斷出來。一般醫生會詢問患者最近都吃過哪些東西。如果患者僅僅是吃過生冷的食物，如冷飲、沒煮熟的飯菜等，患腸胃炎的可能性比較大。如果不慎食用一些有毒的東西，如含有農藥殘留的水果、蔬菜等，則有可能是食物中毒。
1、由於沒有個人與個人之間的傳染過程，所以導致發病呈暴發性，潛伏期短，來勢急劇，短時間內可能有多數人發病，發病曲線呈突然上升的趨勢。
2、中毒病人一般具有相似的臨牀症狀，常常出現噁心、嘔吐、腹痛、腹瀉等消化道症狀;
3、發病與食物有關。患者在近期內都食用過同樣的食物，發病範圍侷限在食用該類有毒食物的人羣，停止食用該食物後發病很快停止，發病曲線在突然上升之後呈突然下降趨勢;
4、食物中毒病人對健康人羣不具有傳染性。通過衛生學、流行病學，臨牀表現、臨牀特徵可以初步結論，進一步診斷通過血液、嘔吐物、糞便培養，對白細胞和嗜酸性粒細胞計數判斷。
