一般來說，幼兒在吃飯時應咀嚼得慢一些，一方面可使胃腸充分分泌各種消化液，對食物進行完全的消化吸收，並使食物和唾液充分混合，形成食團後很方便地進入到胃腸裏，這種磨碎的混合物容易被消化，從而相應地減輕了胃腸道的負擔。
另一方面，飯菜在口裏多嚼一嚼，能使食物跟唾液充分拌勻，唾液中的消化酶能幫助食物進行初步的消化，使吃下去的東西消化得更好些，吸收利用得更多些。
同時，充分咀嚼食物，還有利於幼兒頜骨的發育，增加牙齒和牙周的抵抗力，並能使幼兒感到被咀嚼食物的甜味，從而增加食慾。
如果寶寶吃飯速度太快，飯菜尚未嚼爛就吞嚥下去，結果會讓胃花很大的力量去“搗碎”食物，而且還因消化液未充分分泌而使食物消化不全，再加上由於口水摻和不進食物裏，酶的作用未能發揮，也影響了食物的消化，就有可能造成消化不良和胃腸道各種疾病。
另外，有些特別的食物，如油炸花生、炒蠶豆等，只能靠牙齒嚼碎，胃根本無法搗爛。
有些孩子吃什麼拉什麼就是沒有嚼碎的緣故。因此幼兒吃飯要細嚼慢嚥，一般每頓飯需用時間20分鐘左右，這樣纔有利於健康。
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