貝貝是一個很開愛的孩子，從小就喜歡笑，但是在她3歲半時，被診斷爲自閉症……
貝貝是在媽媽39歲爸爸43歲那年到來的，爸爸媽媽因爲工作的原因，很晚纔開始備孕，備孕三年之後纔好不容易懷上，因此貝貝是全家的心頭肉。
作爲成功人士，爸爸媽媽平時都很忙，因此大多數時間貝貝都是爺爺奶奶在帶。貝貝長得很可愛，大大的眼睛，圓圓的臉蛋，而且很愛笑，也很招人喜歡。
後來，同齡的孩子開始叫爸爸媽媽了，貝貝只會笑，再後來，同齡的孩子會講故事了，貝貝還是隻會笑。媽媽擔心貝貝這麼晚還不會說話，會不會有問題，爺爺奶奶卻說：這是咱貝貝聰明呢，貴人語遲。
後來3歲半時，貝貝的情況仍然沒有改善，爸爸媽媽帶貝貝去醫院檢查，才發現貝貝患的是自閉症。
爸爸媽媽一下子就懵了……這麼可愛的貝貝怎麼會是自閉症呢？輾轉多家醫院後，爸爸媽媽不得不接受現實，貝貝確實和別的孩子不一樣。
爲了給貝貝治病，媽媽辭掉了工作專心帶她，他們開始查閱各種關於自閉症的資料，並打聽各地的自閉症康復機構，從此開始漫漫求醫路。
自閉症是一種神經系統發育障礙性疾病，致病原因很複雜，有先天因素，也受後天影響。
自閉症兒童越早干預，預後效果越好，但問題是大多數家長就像貝貝的父母一樣，沒有辦法及時發現孩子的異常。
近日發表在《腸道微生物》雜誌（Gut Microbes）的一項研究，爲早期識別兒童潛在神經發育障礙風險提供了一種新的方法，該研究結果表明：嬰兒晚期以擬桿菌爲主的腸道微生物組與神經發育增強有關，尤其是男孩。
來自艾伯塔大學的研究者，跟蹤研究了來自 CHILD（加拿大健康嬰兒縱向發育）隊列研究的405名嬰兒（其中206名男性）的數據，研究1歲和2歲孩子身體發育與4個月和12個月嬰兒腸道微生物羣之間的關聯。
研究發現，嬰兒4個月時的腸道菌羣與孩子1歲和2歲時的 BSID-III（貝利嬰幼兒發展量表，注1）認知綜合評分之間沒有關聯。
12個月大嬰兒腸道細菌與1歲時 BSID-III 認知綜合評分之間同樣沒有顯著關聯，而在2歲孩子的 BSID-III 中，擬桿菌優勢菌羣和厚壁菌優勢菌羣孩子在認知、語言和運動評估中，得分均比其他孩子高，因此研究者得出結論：嬰兒12個月時的擬桿菌優勢菌羣和厚壁菌優勢菌羣與嬰兒2歲時神經發育結果的增強有關。
研究者在進一步的分層分析中還發現：擬桿菌優勢菌羣的男孩在認知和語言評分中更具優勢。
研究員 Anita Kozyrskyj 表示，擬桿菌是極少數能夠產生鞘脂的細菌之一，而鞘脂有助於大腦中神經元的形成和結構。也就是說，嬰兒腸道中含有更多的擬桿菌，也就更有利於大腦中神經元連接的形成和認知、語言等評估分數的提高。
研究者還發現，女孩在早期可能擁有更多的擬桿菌，這就是爲什麼在早期認知綜合評估中，大多數女孩會比男孩得分高，即表現爲同齡的女孩比男孩更早說話，更早開始爬行和走路等。
雖然這些發現目前還不能證明擬桿菌含量較低的孩子在後期的神經發育會落後於同齡人，但研究人員認爲，這項研究爲早期識別兒童潛在神經發育障礙風險提供了一種方法。
該項目的研究者表示，他們將繼續跟蹤研究這些嬰兒，以證實這些發現是否能否準確預測自閉症或多動症。
注1：貝利嬰幼兒發展量表，用於評定2-30個月嬰幼兒認知、語言、動作能力及社會情感和適應性行爲的發展情況。
參考資料：
[1] Bacteroides-dominant gut microbiome of late infancy is associated with enhanced Microbes.
[2] Gut Microbes：擬桿菌屬含量高的男孩具有更好的認知和語言技能，梅斯醫學.
