胎兒在媽媽肚子裏應該呆280天左右，此時出生的嬰兒是成熟嬰兒，皮膚呈白色微帶粉紅色，表面有一層白色的脂肪，胸部發育良好。如果超過預產期2周以上仍未分娩稱爲過期妊娠。這時的胎兒在子宮內就不能再得到足夠的養分了，因爲胎盤的功能開始老化(到目前爲止，胎盤爲什麼老化的原因尚不太清楚)。這種胎兒出生後就像小老頭一樣，脂肪少，分娩時也容易造成難產或胎兒宮內缺氧。要避免這種情況的發生，最主要是定期進行產前檢查，在醫生密切監護下引產。也有些孕婦超過預產期2周以上，經醫生檢查後，無過期妊娠的表現，很可能月經記得不準或月經不規律，或碰巧排卵和懷孕時間錯後，所以醫生會詳細詢問月經史，是否在停經6周就開始有早孕反應，初次胎動時間是否在停經18—20周等，以幫助孕婦及醫生正確判斷。
總之，胎兒在媽媽肚子裏如果呆了280天以上，一定要到醫院去檢查，不能在家坐等，“瓜熟蒂落”的舊觀念是不可取的。
