民間流傳着這麼一種說法：早餐吃得像皇帝,午飯吃得像平民,晚飯吃得像乞丐。由此可見早餐對我們健康的重要性，尤其是對於長身體的孩子來說，早餐是馬虎不得的，那麼如果早餐吃的不好，對孩子成長會有什麼影響？
隨着社會和經濟的發展，近年來我國青少年兒童的營養狀況不斷得到改善，但這並不意味着兒童營養問題已經消除。在最近由中國扶貧基金會主辦的爲貧困地區兒童加餐的活動上，知名營養學專家馬冠生博士提醒，少年兒童的健康不僅關係個人的健康成長和幸福生活，而且關係到整個民族的素質，少年兒童飲食行爲所存在的問題家長們不可忽視。
有許多家長認爲食物營養越多越好，這種說法比較片面。維持我們生命和健康所需要的營養素有40多種，人的身體對這些營養素需要的量是不相同的，但是並不意味着需要量多的營養素就重要，需要量少的就不重要。因此，“營養”貴在全面、均衡。
青少年兒童生長髮育迅速，能量攝入應大於消耗，有所節餘，以供其生長髮育所需。青少年兒童每日攝入400克到500克(一斤)的穀類食物即可滿足其生長髮育所需的能量。
青少年體重增長主要是骨骼和肌肉增長，而蛋白質是主要成分。蛋白質佔總能量的12%至14%爲宜。每天應攝入富含優質蛋白質的食物，如半斤牛奶、一個雞蛋以及100克到150克的其它動物性食物(畜肉、禽肉、魚蝦)或豆製品。
另外，中小學生中缺鐵性貧血也較普遍，女孩月經失血更需補充，所以，對步入青春期的女生還要注意爲其補充富含鐵的食物，如動物肝臟、雞蛋、瘦肉及魚蝦類食物。同時，由於維生素C有助於鐵在體內的吸收，還要多吃水果蔬菜。
馬冠生指出，我國中小學生的早餐質量呈下降趨勢，甚至有越來越多的學生不吃早餐，而將錢省下購買零食。營養質量差的早餐不僅影響兒童營養攝入和健康，還會影響兒童的學習、認知能力和體能。早餐能量應占全天總能量的25%到30%，因此一頓營養充足的早餐應包括四類食物，即穀類食物、動物性食物、奶或奶製品，以及蔬菜水果類。
爲了節省時間，家長可以在頭一天的晚上就把第二天早上要吃的食物準備好。另外，家長的言傳身教對孩子飲食行爲的形成起着重要的作用。調查發現，孩子吃早餐的頻率與家長每週吃早餐的次數聯繫密切，家長吃早餐的頻率越高，其孩子吃早餐的頻率也越高。
快餐已經成爲我國城市少年兒童一種普遍的飲食行爲，少年兒童快餐的消費頻率有明顯的上升趨勢，每週至少吃一次快餐的比例從1998年的1.9%上升到2008年的16.2%。在外就餐時膳食結構不合理、膳食能量攝入高於在家就餐，尤其吃快餐，不僅可引起肥胖，還爲心血管疾病、糖尿病、高血脂、高血壓等慢性病的發生埋下隱患。
含糖飲料是被人忽視的“甜蜜陷阱”。從1998年到2008年，我國城市兒童少年人均每日飲料飲用量從1998年的300毫升左右增加到500毫升，其中三分之二是含糖飲料。含糖飲料中的“糖”暗藏着健康危機，過量飲用，就會增加能量的攝入，引起肥胖、Ⅱ型糖尿病、骨質疏鬆、營養不良和齲齒等疾病。
