腸胃炎通常會有多種症狀。兒科醫生Frankowski告訴我們：“有的孩子會肚子痛或食慾下降，有的會嘔吐或腹瀉，而有的則是兩者結合。有的孩子還可能發燒。一般來說，如果症狀越多，說明病得越嚴重。也有些孩子只是吐了一次，然後就沒事了。”
食物中毒雖然有類似的症狀，但通常突發性很強，在吃下食物的幾個小時內就會發病。食物中毒也可能發燒，但發燒的機率很低，而且很快就會退燒。而腸胃炎有可能持續個三到五天，甚至七天。
有一種情況經常被家長和兒科醫生忽略，那就是闌尾炎。闌尾炎會有胃痛的症狀，而且也會有嘔吐發生。試試用這些方法來判斷是不是闌尾炎。患上闌尾炎的孩子通常會表現出：肚臍四周和右下方疼痛；發燒；不想吃東西；痛得不能走路、跳躍。
有時候，如果孩子的腸胃炎伴隨着胃部痙攣，他也會感覺非常痛。但如果這種疼痛在腹瀉之後得到減輕的話，應該就不是闌尾炎。但如果你發現孩子不只是上吐下瀉，而且一直喊痛的話，你就有必要送他去醫院檢查了。
Frankowski建議你可以給孩子喝水、稀釋的果汁、已經沒有氣的薑汁汽水、肉湯或一些電解質飲料。要避免給孩子喝可樂或其它含有咖啡因的飲品，因爲咖啡因有利尿成分，容易加速脫水。
如果是1歲以下的孩子，醫生建議喝一些電解質補充液，有的電解質補充液甚至會做成冰棒的形式，適合孩子吮吸。給孩子餵奶則可以少量多次。
給孩子補充水分也以少量多次爲佳，每20分鐘左右喝一次水，每次喝八分之一杯左右。
醫生會問你的第一件事就是孩子的尿量有多少。“如果是嬰兒，醫生會問你給他換了多少張尿布。”Frankowski告訴我們。所以你要計算好孩子的尿布數量和尿尿的數量。如果孩子已經尿不出多少尿來了，那可能是脫水的第一個症狀。
如果孩子的脫水嚴重，還會表現爲他的嘴巴內部很乾。當唾液分泌停止時，口腔黏膜就會開始發黏。還有一個症狀就是你的孩子在哭鬧，但是卻沒有眼淚。“有一次，孩子考完試，我去接她，看到她哇哇大哭，大顆大顆的眼淚滾落下來的時候，”Frankowski說，“我的第一個反應不是她的考試成績，而是心想，太好了，這孩子沒有脫水！”
如果你家孩子表現出任何脫水的症狀，你最好馬上把他送到醫院去。
如果孩子正在經歷一場腸胃炎，他肯定什麼也不想吃。不過當他稍微緩過來一些，有一些食慾的時候，你纔可以讓他慢慢進食。
當孩子感覺有點餓的時候，你可以採取BART食譜。BART代表着4種食材，香蕉、米飯、蘋果醬和吐司麪包。或者是普通的餅乾也可以。試着吃一點點，看看消化系統的反應，如果又出現嘔吐或腹瀉的話，還是先不要吃固體食物爲好。
病毒引起的腸胃炎是會傳染的，在孩子上吐下瀉的過程中，甚至症狀過後的24小時內都有可能傳染。這種病毒會通過糞便、唾液和非直接接觸傳播（比如你孩子摸過門把手，然後你又摸了它，就可能會傳染）。所以要保持所有家庭成員不被傳染病並不容易。患病的大人或孩子一定要勤洗手，尤其是在上完廁所或者你給孩子換過尿布之後。如果家裏有兩個孩子，他們一起使用的玩具也要消毒才行。
“首先你的孩子必須已經不再發燒，然後他自己沒有不舒服的感覺了才行。”兒科醫生說，“如果孩子在晚上有嘔吐和腹瀉的症狀，但是第二天早上感覺好多了，你得小心地判斷要不要讓他去上學。出於謹慎考慮，最好還是讓他待在家裏。”孩子最感到尷尬的事也許就是在學校里拉了一褲子，你最好還是不要冒這個險，以免他成爲其他孩子嘲笑的對象。總的來說，你最好等到他的食慾各方面都恢復到正常狀態，而且也不再有嘔吐和腹瀉的症狀才行。
就像我們前文中提到過的一樣，勤洗手是預防疾病的最佳方法。你很難時時刻刻盯着一個2歲的孩子，保證他不把任何東西塞到嘴巴里，你能做的是儘量保持他們周圍環境的衛生，並且培養良好的衛生習慣。
家裏的每個人在飯前和如廁後都要洗手。如果你們要到公衆場合去，你要注意看着孩子，不要讓他接近細菌滋生的地方，比如超市的手推車把手。你可以隨身攜帶消毒溼巾，在把孩子放進手推車之前，先用溼巾清潔把手。你也可以隨身攜帶無水洗手液，孩子在外面吃東西之前，如果周圍沒有洗手的條件，先用無水洗手液洗手。
不過，就算你做對了所有事，也不能保證孩子一定不會感染上腸胃炎的，兒科醫生告訴我們。
