英國《每日郵報》報道的最新一項研究顯示，充足的睡眠有利於嬰兒遠離肥胖，但是嬰兒如果錯過午休時間，或者晚上沒有得到足夠的睡眠時間，在7歲之前更容易產生肥胖。
在該研究中，研究人員根據收集的7歲以下的兒童平均每天晚上和午休的睡眠時間，把睡眠時間劃分爲，6個月到2歲的孩子每天睡眠少於12個小時，3歲到4歲的孩子每天睡眠少於10個小時，5歲到6歲的孩子每天睡眠少於9個小時。再根據媽媽們反饋的數據，每個小孩在研究中有一個對應的睡眠分數。另外，研究人員連續7年對小孩的身高、體重，全身脂肪、腹部脂肪、瘦體重、腰圍、臀圍等要素進行測量和跟蹤。
結果顯示，總的來說，被調查對象中，那些睡眠分數最低的兒童，其反應肥胖的測量要素水平，例如全身脂肪、腹部脂肪、腰圍等都是最高的。
“我們的研究發現了令人信服的證據，兒童早期獲得低於推薦量的睡眠時間是造成肥胖的重要因素”，針對兒童因睡眠不足而產生肥胖的原因，該研究的發起人，美國麻省總醫院兒科首席Elsie Taveras博士說，“睡眠不足可能影響兒童在飲食時作出正確的決定，也可能增加兒童吃東西的機會，如果把睡覺的時間花在久坐活動，例如看電視上，就更容易吃到零食和不健康的食品。睡眠激素可能控制人的飢餓感，爲了進一步弄清楚睡眠如何影響身體成分，還需要更多的研究。”
睡眠確實與肥胖存在聯繫，雖然目前還不確定改善睡眠能否減少肥胖，但是良好的睡眠對於提高兒童警覺性，改善其情緒益處很大。Taveras博士建議臨牀醫生儘可能教父母讓孩子獲得更好的睡眠，包括設置一套固定的睡覺時間表，睡前限制含咖啡因的飲料的食用，以及減少臥室中高科技產品等。
