“棉花糖”實驗回顧一提到孩子的自控力，好多文章都會提到那個著名的“棉花糖”實驗。我週末看到了一篇關於“棉花糖”實驗的後續報道，覺得很有啓發，想先分享給大家。
在上世紀六七十年代，斯坦福大學心理學家 Walter Mischel 進行了一系列著名的“棉花糖”實驗。他招募了600多名四歲的兒童參與這個實驗，在實驗開始時，他在每個孩子面前的桌上都放了一塊棉花糖，並且告訴孩子們，“他需要離開房間15分鐘，等他回來時，如果棉花糖還在桌上，那他就會再給孩子一塊棉花糖，作爲獎勵。”
結果是，每三位孩子中就有兩位吃了棉花糖，有的孩子在房門關上後幾秒鐘就迫不及待地吃掉了，有的等了一分鐘、有的等了五分鐘、有的甚至等了十三分鐘。而1/3沒有吃的孩子，他們會看着棉花糖，不斷往後推，甚至舔上一口，或者通過唱歌、踢桌子、閉眼睛來分散自己的注意力。
14年後，他找到了當年參與棉花糖實驗的孩子進行了後續調查，他發現當年可以忍住不吃棉花糖的孩子普遍“更具有競爭力”， 可以進入好的大學，高考（SAT）成績也比吃了棉花糖的孩子平均高了210分。至此，他提出了一個重大的發現：自控力，也就是延遲享樂的能力，是決定孩子今後成就的重要關鍵。
“棉花糖”實驗的改良版
應該說，最早的這個“棉花糖”實驗影響了很多父母，甚至有的父母自己在家實踐這個實驗，希望瞭解自己孩子所謂的成功潛力，我相信這個實驗也影響了很多國內的父母們。但是，如果你只知道第一個“棉花糖”實驗，那你的瞭解是片面的。
後來，羅徹斯特大學的Celeste Kidd，重新改良了這個實驗。在引入“棉花糖”實驗之前，她將孩子分成A、B兩組，同時讓孩子們和她的同事一起畫畫，旁邊放了一盒用過的蠟筆。有一位同事會告訴孩子們，“他們可以現在用這些舊的蠟筆，或者稍等一下，她會去拿一些全新的更加漂亮的蠟筆”。幾分鐘後，A組的那個成人拿着全新的蠟筆回來了；而B組的成人空手回來，和孩子們道歉，說，“對不起，我記錯了，我們沒有新蠟筆了。”
同樣的情況又重複了一遍，這次是許諾有新的貼紙，同樣的，A組的孩子得到了新的貼紙，而B組的成人又再一次道歉。經過這兩次前期的“熱身”後， Kidd開始引入了“棉花糖”實驗。結果非常令人震驚，A組（也就是成人兩次都兌現承諾的那組）的孩子通過測試的比例要比B組的孩子高出四倍。
我從中的反思
不得不說，當我讀到這個改良後的實驗結果時，內心觸動很大的。我不否認自控力對於孩子的重要性（以後會專門寫從小如何培養自制力），但讓我觸動最大的是，環境對於孩子自控力的影響。當孩子所在的環境可以始終做到信守諾言，即使再小的事，答應孩子就能做到，那這個孩子就會更加願意自控；而如果他們所處的環境是“出爾反爾，連哄帶騙”，那孩子就會明白“現在吃到肚子裏的纔是最保險的”，自然就不會有自控力。
父母和家人是孩子所處環境最主要的因素。很多時候，我們爲了讓孩子“乖、聽話”，最常用的招數之一就是“哄騙”，隨口許諾，“穿上鞋子，待會給你買冰淇淋”；“寫完作業，帶你去兒童樂園玩”；“吃好飯，我們就看動畫片”。但非常經常的，當孩子乖乖聽話了，我們也許太忙了，就會把這些隨口許諾忘記了，並且以爲孩子小，沒記性的，不影響的。
但是下次，當我們再要求孩子把鞋子穿上時，孩子第一時間就要先吃冰淇淋；當我們再要求孩子寫完作業時，他們的第一反應是先要玩一會；當我們再要求孩子把飯吃完時，他們的要求是要邊看動畫片邊吃，不然就不吃。因爲，長期以來我們給他們的口頭支票都沒有兌換，孩子慢慢就明白了，“忍耐一會就能多吃一個棉花糖，那是騙人的，我不如先吃下這個棉花糖更加穩妥。”
有父母會說，“那當時的確忙就忘了，我後來也道歉了啊。”當日盼夜盼的那個期待沒有實現，孩子一定會感到失望和委屈，也許他們當下的確原諒了我們，但這種失望和委屈的情緒卻一直會在那裏。 而如果我們還不斷地重複着“承諾－道歉”，那長期以往就會影響孩子對於周圍的人和環境的信任感，就會影響他們很多的決策。承諾是個特別嚴肅的詞語，如果我們無法兌現，請不要隨意說出口。
而我們再回頭看一下，很多時候我們給予的許諾，無非是爲了自己方便，穿鞋、寫作業、吃飯時出現的問題，本該需要我們花更多精力和耐心去“矯正”，但我們選擇了一條捷徑，就是希望“哄騙一下”解決當下的問題，卻從未真正想過要從源頭解決問題。要知道出來混都是要還的，“狼來了”的故事說多了也就不奏效了。
下一次，當孩子又出現任性淘氣的現象時，當我們又想用一句輕易的許諾來矇混過關時，請千萬三思。這樣的許諾，不僅沒有從實質上解決當下的問題，還從長遠損害了孩子的自控力，得不償失啊！
參考：《Rational snacking: Young children’s decision-making on the marshmallow task is moderated by beliefs about environmental reliability》by Celeste Kidd,Holly Palmeri,Richard N. Aslin
