古時候有個叫薛譚的人喜歡唱歌，他唱的歌很好聽。薛譚在學習唱歌的時候是拜當時唱歌唱得非常好的秦青爲老師，向秦青學唱歌。秦青也很耐心地教他，告訴他應該怎樣練音，怎樣唱出節拍，怎樣在唱歌時投入情感等。薛譚學了一段時間後，他唱的歌好聽多了;但是他還沒有把秦青的本領全部學到手便自以爲學會了，可以出師了，便向秦青提出要告辭回家。
秦青聽到薛譚不打算繼續學習而要告辭回家的意思後，也不勸阻他，就在薛譚臨行的這天，在郊外的大路旁擺設着酒爲他送行。當飲完臨別酒後，秦青自己卻向着他的學生——薛譚打着節拍，自己唱着送別的歌曲。秦青唱着、唱着，他的歌聲慷慨悲壯，在樹林中縈繞，樹木都彷彿被這抑揚動聽、悲壯激昂的歌聲振動了;那歌聲優美動聽、婉轉宏亮，在天空迴盪，連天上的彩雲也彷彿是被什麼阻住，也不浮動了，好像佇立在天空靜聽着。
聽到秦青爲他送行唱的歌一會兒慷慨悲壯，抑揚動聽;一會兒優美宏亮，婉轉悠揚。薛譚這才意識到自己還沒有學完秦青老師的全部技術，自己唱的歌遠不及老師唱的好，內心感到非常慚愧。於是薛譚忙向秦青道歉，請求回到老師身邊繼續學習深造。從此以後，薛譚一輩子也不敢再提起回家的事了。
堅持纔會看到勝利，就像故事裏所表現的那樣，薛譚根本沒有學習透徹唱歌的本領，卻自以爲自己已經通透。其實，我們現實裏也存在這種現象，我們要知道的是，學習是一個堅持的過程。
