嬰兒早產是一個嚴重問題，它會對孕婦及嬰兒造成終生影響。而早產兒產生的一個重要原因是羊膜提前破裂。根據美國杜克大學醫學院最新研究顯示，細菌感染可能與這種類型的早產兒產生有直接關係。
據BBC新聞報道，美國一項研究發現，孕婦早產與細菌有關。杜克大學的醫學研究人員在報告中指出，細菌的存在導致胎膜破裂可以解釋爲什麼有的孕婦羊水破裂導致早產。該研究發表在《公共科學圖書館》雜誌上，表明細菌的存在與胎膜的變薄有關，關於瞭解細菌的存在是否是胎膜弱化的原因以及導致的後果，研究人員稱還需要更多的研究。
早產與胎膜提前破裂有關
杜克大學醫學院婦產科副教授艾米穆薩說，早產併發症對於母親和孩子的健康會有長期影響，我們主要集中精力研究爲什麼一些婦女的胎膜會提前破裂，通過這些婦女更好了解胎膜破裂導致早產症狀。
由細胞層、羊膜、絨毛膜組成的胎膜在維持孕婦的妊娠中起着最重要的作用。近三分之一的早產是與胎膜提前破裂有關。
細菌會使胎膜破裂
默薩和她的同事在之前的研究中指出，絨毛膜裏的細胞受到細菌的感染時會死亡，從而導致細胞壁變薄胎膜早破。這表明感染會導致胎膜早破。
在目前的研究中，研究人員研究了絨毛膜以確定細菌的存在與絨毛膜變薄的關係，研究人員們蒐集了48名女性的絨毛膜，這些女性包括胎膜早破的，早產的以及足月生產的。研究人員測量絨毛膜變薄和細菌存在的關係。
所有的女性，絨毛膜破裂的部位比其它地方的更薄，絨毛膜變薄使胎膜早破。這就推翻了之前傳統的理解，認爲胎膜是無菌環境。讓研究者感到並不吃驚的是，在破裂的部分存在的細菌量更多。
細菌和早產羊水破裂有關係
在胎膜早破者中，破裂部位的細菌量遠超於其它部位的細菌量，細菌數與絨毛膜之間呈負相關，絨毛膜越薄，細菌越多。默薩說，我們對於細菌存在於胎膜內發生的變化仍然瞭解甚少，目前研究人員正在努力的確定是否是特定的細菌所導致未足月的孕婦胎膜早破。
通過識別這些細菌，研究人員可以瞭解更多的關於這些細菌存在所帶來的影響，這可以幫助研究者們採取方式預防。比如，我們認爲細菌與絨毛膜破裂有關，我們會在孕婦懷孕初期把這種細菌挑選出來，選用適宜的抗生素給她們使用，減少未足月胎膜早破的風險。
