臆想症是由不同病因（生物學、心理學和社會環境因素）作用於大腦，破壞了大腦在一定範圍內相對穩定的功能狀態，導致認識、情感、意志行爲等精神活動出現異常，異常的嚴重程度及持續時間均超出了正常精神活動波動的範圍，因而或多或少損害了患者的生物及社會功能的一組疾病。
病因
1.遺傳因素
該症有一定的家族遺傳傾向。作爲一種遺傳特徵的紅細胞(ABO)血型，與強迫症關聯的研究發現，強迫症有較高的A型發生率和較低的O型發生率。
2.心理社會因素
作爲一種誘發因素，在正常人偶爾也有強迫觀念，但不持續。有在心理與社會因素影響下被強化才持續存在，如工作環境的變化、重大責任、過分要求嚴格、處境困難、擔心意外或家庭不和、性生活困難、懷孕、分娩造成的緊張，加上患者謹小慎微、優柔寡斷，遇事猶豫不決、缺乏自信、憂心忡忡，而促法強迫症狀。
3.器質性因素
臨牀上昏睡性腦炎、顳葉挫傷、癲癇的病人可見強迫症狀。而外科治療顯示切除尾神經束邊緣腦白質對改善強迫症狀有效，提示與上述部位的功能有關。此外，個性特徵在發病中也有很重要的作用，這類病人往往有做事古板、井井有條、過於嚴肅等特點。
臨牀表現
精神病的早期症狀如同其他疾病一樣，症狀輕、不典型，往往不爲人注意，或認識不到是精神病，以至延誤治療時機，給病人帶來不良後果。如能早期識別精神病，對治療是十分有利的，精神病人的早期症狀可表現爲：
1.性格改變
如原來熱情合羣的人變得對人冷淡，與人疏遠、孤僻不合羣，寡言少語，好獨處，躲避親友並懷敵意，生活懶散，不守紀律。或原來很有教養的人變得出言不遜，好發脾氣，對人無禮貌。
2.神經症症狀
如頭痛、失眠、易疲勞、注意力不集中、情緒不穩、工作學習能力下降以及癔症樣表現等。
3.情感改變
早期的情緒變化常表現爲情緒高漲，洋洋自得，趾高氣揚，管閒事，說大話，誇誇其談，做事有始無終，發脾氣;或情緒低落，抑鬱寡歡，愁眉不展，唉聲嘆氣，自責自罪，悲觀厭世，甚至出現自殺行爲;或情緒波動，焦慮緊張，缺乏適應的情感交流等;或對鏡自我欣賞，自言自語，無故哭笑等。
4.行爲改變
有表現奇怪動作和行爲，動作增多，呆板重複，無目的性;有的舉止遲緩，生活懶散，不能工作和料理家務;有的人收集一些無意義的物品，甚至隨身攜帶一些果皮、廢紙等不必要的東西;有的人反覆洗滌或表現刻板儀式樣動作等。
5.注意力不集中，記憶力下降
注意力分散或遲鈍，好遺忘，丟三落四，工作效率下降。
6.敏感多疑
如有人懷疑別人講自己的壞話，別人的一言一行。一舉一動都是含沙射影的針對他，甚至認爲電視上、廣播裏、報紙上的內容也是與他有關;有人感覺自己的同事、鄰居、甚至父母兄弟害她，恐懼不安;有人覺得周圍一切事變得對他不利，有某種特殊的含義等。這種人對自己的觀念常堅信不疑，別人的勸說、解釋都不能改變他的觀點。
精神病的早期症狀是精神病明朗化之前的異常精神狀態，如要確定是否屬於精神病，或屬於哪一種精神病，需請精神專科醫生做進一步的檢查。
診斷
1.以疑病症狀爲主要臨牀表現，並過分關注自身健康狀況。
2.伴有焦慮、抑鬱症狀;
3.工作、學習和家務能力下降;
4.病程在6個月以上;
5.排除精神分裂症、內源性抑鬱症及所懷疑的軀體疾病。
治療
以精神治療爲主，輔以藥物治療。
1.精神治療
以支持性心理治療爲主，在耐心傾聽患者陳述與仔細檢查之後，以事實說明所疑疾病缺乏根據，切忌潦草檢查與簡單解釋。如配合其他治療，療效可能更好。對暗示性較高的患者，在支持性心理治療的基礎上進行催眠暗示可能獲良效。
2.藥物治療
無多大裨益。抗焦慮與抗抑鬱藥可消除患者焦慮、抑鬱情緒。抗精神病僅對少數患者有效，哌迷清對單一症狀的疑病症可能有良效。
預後：病程長短不一，長者可遷延數月或數年，預後較差。起病急、有明顯誘因及得到及時治療者，預後較好。
