熟地是地黃的塊根，而地黃是始見於《神農本草經》裏，有鮮地黃、生地黃和熟地黃，不過鮮地黃和生地黃都是生地的種類，不過不管是生地還是熟地，都有養陰生津的功效。
1、熟地爲甘帶甜，微溫不會很寒，歸肝、腎經。一般可以用熟地來補陰益精，作爲補血的藥物，經常和當歸、川芎以及白芍一起使用，能夠治療血虛，心悸，眩暈，以及失眠和月經不調;如果和遠志、酸棗仁等共用，則可以治療安神血虛;如果是崩漏下血則可以和阿膠、艾葉等一同服用治補血。
2、對於補腎，熟地也有很大的功效，它是六味地黃丸的主要成分之一，古人謂之“大補五臟真陰”。如果用山藥、山茱萸等合用，可以治療肝腎陰虛、腰膝痠軟、盜汗遺精等;用知母、黃柏等一起服用對陰虛骨蒸潮熱的患者有作用。除此之外，如果與何首烏一起可以治理精血虧虛白髮等。
3、熟地還有強心、利尿、降血糖和升高外周外細胞，增強人體免疫力等的作用。如果和生地一起合用，可以補益，又能清熱，對治療陰血兼有熱象的病症有很大的作用。人們也經常用熟地來加入湯料，讓煲出來的湯有淡淡的熟地味道，滋補益髓。也有用熟地泡酒，根據不同的需要放入不同的藥材一同泡製出來的酒，對養生有非常好的作用。
熟地，味甘，性溫，沉也，陰中之陽，無毒。入肝腎二經。生血益精，長骨中腦中之髓。
真陰之氣非此不生，虛火之焰非此不降。洵奪命之神品，延齡之妙味也。世人以其膩滯，棄而不用，亦未知其功效耳。夫腎有補而無瀉，是腎必宜補矣。然而補腎之藥，正苦無多。山茱萸、牛膝、杜仲、北五味之外，舍熟地又用何藥哉。況山茱萸、牛膝不可爲君，而杜仲又性過於溫，可以補腎火之衰，而不可補腎水之乏。此熟地之必宜用也。熟地系君藥，可由一兩以用至八兩。蓋補陰之藥與補陽之藥，用之實有不同。補陽之藥，可少用以奏功，而補陰之藥，必多用以取效。以陽主升而陰主降。陽升，少用陽藥而氣易上騰。陰降，少用陰藥而味難下達。熟地至陰之藥，尤與他陰藥有殊，非多用之，奚以取勝。或謂熟地至陰之藥，但其性甚滯，多用之而膩膈生痰，萬一助痰以生喘，亦甚可危也。此正不知熟地之功力也。自神農嘗草之後，將此味失談，遂使後世不知其故。雖歷代名醫多有發明，而亦未嘗言其祕奧。
夫熟地豈特不生痰，且能消痰，豈特不滯氣，且善行氣，顧人用之何如耳。夫痰有五臟之異。痰出脾、肺者，用熟地則助其溼，用之似乎不宜。倘痰出於心、肝、腎者，舍熟地又何以逐之耶。故人有吐痰如清水者，用二陳消痰化痰之藥，百無成功，乃服八味湯，而痰氣之洶涌者頃刻即定，非心、肝、腎之痰用熟地之明驗乎。(〔批〕心火鬱、肝氣逆、腎水衰，皆能生痰，非熟地不能化也。)更有一種，朝夕之間，所吐皆白沫，日輕而夜重，甚則臥不能倒。用六味湯，大加熟地、山茱萸，一邊數服，而痰即大減，再服數十劑，白沫盡消而臥亦甚安，又非熟地消痰之明驗乎。熟地消痰而不生痰，又何疑哉。至於氣之滯也，服地黃湯而消痰於頃刻，猶謂氣之不行也可乎。(〔批〕熟地行氣而不滯氣，論實創開。)人生飲食，脾腎之氣行，水谷入腹，不變痰而變精。惟其脾腎之虛也，水谷入腹，不化精而化痰矣。用地黃湯而痰消者，往往多能健飯，是熟地乃開胃之聖品也。其所以能開胃者何也?胃爲腎之關，腎水旺而胃中之津液自潤，故腎氣足而胃氣亦足，腎氣升而胃氣亦升也。然則熟地行氣而非滯氣，不又可共信哉。氣行痰消，烏能作喘，尤所不必疑者矣。(〔批〕陰虛之人胃氣不開，用熟地反易飢而嗜食，胃中陰邪散而正氣伸，故開胃。)
或問熟地既是君藥，亦可單用一味以奏功乎?夫熟地雖是君藥，不可獨用之以取勝。蓋陽藥可以奇用，而陰藥必須耦用也。況熟地乃至陰之品，性又至純，非佐之偏勝之藥，斷斷不能成功，此四物湯補血所以必益之當歸、白芍、川芎也。推之而與人蔘同用，可以補心腎之既濟;與白朮同用，可以補脾腎之有虧;與麥冬、五味同用，可以滋肺腎之將枯;與白芍同用，可以益肝腎之將絕;與肉桂同用，可以助命門之火衰。與棗仁同用，可以安膻中之火沸;
與地榆同用，可以清大腸之血;與沙蔘同用，可以涼胃中之炎。與元參同用，可以瀉陽明之焰。然必用至一兩、二兩爲君，而加所佐之味，或五錢或八錢，自易取勝於萬全也。倘熟地少用，其力不全，又何以取勝哉。內惟肉桂止可用一二錢，不可用至三錢之外，餘則可與熟地多用而無忌者也。
或問產前必用熟地以補血，不識產後亦可重用乎?曰∶產後正宜重用也。產婦血大虧，不用熟地以生新血，用何藥乎?雖佛手散乃產後聖藥，然能加入熟地，則生血尤奇。凡產後血暈諸病，同人參、當歸並用，必建殊功，不特產後臍腹急痛者始可用之也。夫腎中元氣，爲後天之祖，熟地稟先天之氣而生，產婦虧損血室，元氣大耗，後天之血既不能速生，正藉先天之氣以生之。用熟地以助後天，實有妙理，非泛論也。
或問熟地膩膈生痰，世人以薑汁、砂仁制之可乎?顧熟地何嘗膩膈也。熟地味甘而性溫，味甘爲脾胃所喜，性溫爲脾胃所宜，脾胃既不相忤，又何所忌而膩膈哉。況熟地乃陰分之藥，不留胃中，即留腎中。胃爲腎之關門，胃見腎經之味，有不引導至腎者乎，膩膈之說，起於不知醫理之人，而不可惑深知醫理之士也。雖薑汁開胃，砂仁蘇脾，無礙於熟地，而終不可謂熟地之膩膈生痰耳。(〔批〕自膩膈生痰之說出，世人畏熟地而不敢用，今得遠公闡發，可以破惑矣。)
或謂熟地既不膩膈，何以六味地黃丸中加茯苓、山藥、澤瀉，非因其膩隔而用之乎?是以茯苓、山藥、澤瀉，爲制熟地之品，亦何其輕視茯苓、山藥、澤瀉哉。腎宜補而不宜瀉，既用熟地以補腎，豈可複用利藥以瀉腎，況又用利藥以制補腎之藥，使之有瀉而無補乎，是熟地之不宜制也明矣。熟地既不宜制，用茯苓、山藥、澤瀉之三味，非因制熟地也，亦明矣。熟地既不宜制，用茯苓、山藥、澤瀉之三味，非因熟地之膩膈也，抑又明矣。然則用三味之意謂何?因熟地但能滋陰而不能去溼，但能補水而不能生陽，用三味以助其成功，非用三味而掣其手足也。
或問熟地既不膩膈，何以生痰，前人言之，豈無見而云然乎?曰∶熟地實消痰聖藥，而世反沒其功，此餘所以堅欲辨之也。凡痰之生也，起於腎氣之虛，而痰之成也，因於胃氣之弱。
腎氣不虛，則胃氣亦不弱。腎不虛則痰無從生，胃不弱則痰無由成也。然則欲痰之不成，必須補胃，而欲痰之不生，必須補腎。腎氣足而胃氣亦足，腎無痰而胃亦無痰。熟地雖是補腎之藥，實亦補胃之藥也。胃中津液原本於腎，補腎以生胃中之津液，是真水升於胃矣。真水升於胃，則胃中邪水自然難存，積滯化而痰涎消，有不知其然而然之妙。熟地消痰不信然乎，而可謂其膩膈而生痰乎。
或問熟地補腎中之水，何必又用山藥、山萸以相佐。蓋腎水非得酸不能生，山茱萸味酸而性又溫，佐熟地實有水乳之合。然而山茱萸味過於酸，非得熟地之甘溫，山茱萸亦不能獨生腎水也。配合相宜，如夫婦之好合，以成既濟之功也。
或問熟地入於八味地黃丸中，何獨爲君?蓋八味丸補腎中之火也。然火不可以獨補，必須於水中補之。補火既須補水，則補水之藥必宜爲君矣。方中諸藥，惟熟地乃補水之聖藥，故以之爲君。有君則有臣，而山藥、山茱佐之。有臣則有佐使，而丹皮、澤瀉、茯苓從之。至於桂、附，反似賓客之象。蓋桂附欲補火而無能自主，不得不推讓熟地爲君，補水以補火也。
或問熟地可獨用以治病乎?熟地亦可以獨用者也。凡遇心腎不交之病，只消熟地二兩，煎湯飢服，而心腎交於眉睫。人以爲熟地乃腎經之藥，誰知其能上通於心乎。夫心腎不交之病，多是心火太過而腎水大虧也。用熟地以滋其腎中之枯乾，腎得水之滋，而腎之津即上濟於心，心得腎之濟，而心之氣即下交於腎，又何黃連、肉桂之多事哉。
或問熟地既可單用以成功，凡遇心腎不交之病，竟用熟地一味爲丸，朝夕吞服之得乎?
此則又不宜也。熟地單用，只可偶爾出奇，要必須輔之以茯神、山藥，佐之以山茱、棗仁，始可久用以成功耳。
或問熟地宜多用以奏功，抑宜少用以取效乎?熟地宜多不宜少也。然而用之得宜，雖重用數兩不見多;用之失宜，雖止用數錢未見少。用之於腎水大虧之日，多用猶覺少;用之於脾土大崩之時，少用亦覺多;用之於腎火沸騰之病，用多而殊欠其多;用之於胃土喘脹之症，用少而殊憎其少。全在用之得宜，而多與不多，不必計也。
或疑熟地膩滯，補陰過多，終有相礙，未可單用一味以取勝，然前人亦有用一味以成功者何也?愚謂熟地單用以出奇，實偶然權宜之法，不若佐之他味，使兩味以建功之更勝。如治心腎之虧也，加入龍眼肉;如肝腎之虧也，加入白芍;如治肺腎之虧也，加入麥冬。如治脾腎之虧也，加入人蔘，或加白芍。既無膩膈，更多捷效，是在人之權變耳。(〔批〕又開無數法門。)
或疑腎虛者，宜用熟地，以陰補陰也，何以補胃者亦用之，補膽者亦用之耶?此固古人權宜之法，然亦至當之法也。夫胃爲腎之關門，腎虛則胃亦虛，補腎正所以補胃也。膽雖附於肝，而膽之汁必得腎之液滲入，始無枯涸之憂。腎虛則膽亦虛，補腎正所以補膽也。倘見胃之虛而徒用補胃之藥，則香燥之品，愈爍其腎水之幹;見膽之虛而只用補膽之味，則酸澀之劑，愈耗其腎水之竭。腎水既虛，而胃膽愈弱矣。惟用熟地以補腎，而胃與膽取給於腎而有餘，自然燥者不燥，而枯者不枯，誰謂陽症不宜補陰哉。
或疑熟地至陰之藥，多用之以滋腎宜也。然何以至陽之病，古人亦用以奏效，豈熟地亦陽分藥乎?熟地非陽分藥也。非陽分之藥而偏用之以治陽病者，陽得陰而平也。陽非陰不伏，用熟地以攝至陽之氣，則水升火降，陰陽有既濟之美矣。
或疑熟地滋陰而不能開胃，孰知熟地正開胃之神藥也。胃爲腎之關門，腎中枯槁，全藉胃之關門，搬運水谷以濟其睏乏，豈有腎中所喜之物，而胃反拒絕之理。況腎虛無水，則胃中無非火氣，亦望真陰之水以急救其乾涸也。然則熟地正胃之所喜，不獨腎之所喜也。安有所喜者投之，不亟爲開關以延入者乎，所以腎虛之人。必用熟地以開胃耳。至於腎水不虧，胃中無火，一旦遽用熟地，未免少加脹悶，是不善用熟地也。誰謂熟地盡閉胃之物哉。
