當體內的肝炎病毒變異速度加快時，甲胎蛋白會升高;當肝炎病毒的變異速度放慢時，甲胎蛋白則下降;當發生癌變時，甲胎蛋白則居高不下。
由此可見，肝病患者體內甲胎蛋白的變化情況與病情的輕重密切相關，所以這類患者要定期查甲胎蛋白，以便了解病情。
1、肝硬化、慢性肝炎
甲胎蛋白升高，但是通常不超過200微克/升(少數可達400微克/升)。可在後期治療過程中恢復至正常範圍，這種情況主要是因爲患者在治療恢復期間肝臟產生了新的細胞導致甲胎蛋白在血中增高。
2、發展成了肝癌
甲胎蛋白持續升高(4周以上)，已達400微克/升以上，這就必須引起高度重視了，如發現甲胎蛋白大於400微克/升時，肝癌的可能性就比較高了，但需要排除妊娠及胚胎癌的情況。
肝細胞癌的高危人羣：≥40歲的男性或≥50歲女性，具有HBV(乙肝病毒)和/或HCV(丙肝病毒)感染、嗜酒、合併糖尿病以及有肝癌家族史的人羣。
這類人羣需要每半年檢測AFP和肝臟B超。當AFP>20ug/L且持續升高的人，還需要進一步的檢查，如肝臟超聲、CT等其他影像學檢查。
