營養不良是嬰幼兒的常見疾病，一歲以下嬰兒發病率尤高。除了先天因素（早產、雙胎、大體重、先天畸形等）外，絕大部分營養不良是因後天餵養有問題，尤其是輔食添加不合理所致。
剛離開母體的嬰兒，消化器官很嬌嫩，消化腺不發達，分泌功能差，許多消化酶尚未形成，此時還不具備消化輔食的功能。如果過早添加輔食，會增加嬰兒消化功能的負擔，消化不了的輔食不是滯留在腹中“發酵”，造成腹脹、便祕、厭食，就是增加腸蠕動，使大便量和次數增加，最後導致腹瀉。
有些父母認爲奶製品營養夠豐富，不給孩子及時添加輔食。殊不知，孩子已長大，對營養、能量的需要增加了，奶製品已不能滿足其生長發育的需要，應合理添加輔食了。同時，孩子的消化器官功能已逐漸健全，味覺器官也發育了，已具備添加輔食的條件。四個月是添加輔食最適當的時機，一旦錯過，孩子以後有拒絕輔食的可能。
